Cabeleireiro é uma profissão que envolve cortar, modelar e vestir cabelos de homens e mulheres. As pessoas que trabalham nesta profissão podem trabalhar em salões e estúdios de cabeleireiro, trabalhar fora de casa, viajar com pessoas que precisam de serviços de cabeleireiro ou trabalhar em ambientes como cinema e televisão, preparando cabelos para sessões de fotos e outros eventos. Em muitas regiões do mundo, o cabeleireiro é regulamentado e as pessoas devem ir à escola e passar em um exame antes de poderem trabalhar como cabeleireiras.
Cabeleireiro é uma das profissões mais antigas. Evidências em sítios arqueológicos mostram que muitas culturas humanas antigas vestiam e ornamentavam seus cabelos, especialmente para ocasiões cerimoniais e rituais. Evidências de cabeleireiro também podem ser vistas em obras de arte que retratam a atividade de cabeleireiro e em ferramentas do comércio que foram descobertas em vários locais. Em culturas como a China antiga, Egito, Grécia e Roma, os membros ricos da sociedade tinham cabeleireiros pessoais que penteavam seus cabelos de maneira elaborada.
A tradição de manter cabeleireiros particulares permaneceu na moda em muitas culturas, à medida que os estilos de cabelo se tornaram mais elaborados. Os cabeleireiros pessoais enrolavam, cortavam e modelavam os cabelos, além de trabalhar com perucas. Em vários pontos da história, o cabelo subiu a alturas bastante estonteantes. O pompadour francês, por exemplo, era um estilo meticuloso de criar, e alguns penteados tradicionais japoneses também exigem as mãos de um cabeleireiro qualificado. Com o tempo, as pessoas começaram a se estabelecer como cabeleireiras, prestando serviços aos clientes nas vitrines ou viajando para suas casas.
Cabeleireiros modernos se envolvem em uma série de atividades. A maioria corta, enrola e apara os cabelos. Eles também podem pentear o cabelo para ocasiões especiais, como visto quando uma festa de casamento vai ao cabeleireiro para modelar. A coloração e a realização de outros tratamentos químicos no cabelo, como relaxamento, alisamento e permanente, também são serviços que um cabeleireiro pode oferecer. Muitos também podem trabalhar com perucas; em algumas culturas, as perucas ainda são tradicionalmente usadas e os cabeleireiros as vestem e modelam, e os cabeleireiros também trabalham com pessoas que perderam o cabelo devido a problemas médicos, como alopecia e câncer.
O cabeleireiro costuma ser uma profissão altamente segregada. Enquanto homens e mulheres trabalham como cabeleireiros com clientes de sexos mistos, costuma haver divisões raciais no cabeleireiro. Em parte, isso ocorre porque muitos cabeleireiros se concentram nas necessidades de tipos específicos de cabelo. Alguém que está acostumado a trabalhar com clientes de ascendência européia, por exemplo, pode ter dificuldades com clientes de ascendência africana. Alguns cabeleireiros participam de treinamento adicional para poder oferecer serviços multirraciais de cabeleireiro.
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