Filantropia é o ato de doar. Qualquer doação é considerada filantropia, seja dinheiro, propriedade ou serviços. O valor doado não importa; o ato de conceder qualquer quantia é considerado filantropia, seja um dólar colocado diretamente nas mãos de alguém necessitado ou um milhão de dólares doados a uma organização sem fins lucrativos. A filantropia pode ser praticada por empresas e instituições, mas a palavra é mais comumente associada a um indivíduo ou uma família.
Um filantropo é uma pessoa que pratica filantropia. O termo é geralmente usado para descrever aqueles que doam grandes somas de dinheiro, como milhões de dólares (USD). As pessoas que doam pequenas quantias de dinheiro são igualmente importantes e costumam sacrificar mais de sua renda disponível do que uma pessoa rica que doa uma quantia maior. As pessoas que doam quantidades menores de dinheiro, no entanto, não são tão visíveis para os outros e, portanto, geralmente não recebem o título.
Como mencionado anteriormente, a filantropia pode ser feita através da doação de dinheiro, bens ou serviços. Cada uma dessas áreas é importante e ajuda bastante outras pessoas. Alguns exemplos de cada um são os seguintes:
Dinheiro. O dinheiro pode ser doado diretamente aos necessitados, entregando-os a eles, ou pode ser dado a instituições de caridade e outras organizações para distribuição. Muitas pessoas filantrópicas doam uma porcentagem específica de sua renda, chamada dízimo. Algumas pessoas optam por doar ativos financeiros em vez de dinheiro, como doar certificados de ações para uma universidade favorita. Alguns filantropos optam por doar seu dinheiro quando morrem, colocando instruções em sua vontade sobre a quais organizações de caridade ou pessoas devem se dirigir.
Propriedade. A propriedade pode ser doada como dinheiro, embora não tão facilmente. Nem toda pessoa precisa de todos os itens e nem toda instituição de caridade pode lidar com todas as doações de propriedades. Artigos de vestuário novos e usados geralmente são aceitos pela maioria das instituições de caridade. Outros itens comuns, como carrinhos de bebê e eletrônicos, podem ser doados a lojas de caridade, também chamadas de brechós. Alimentos enlatados ou pré-embalados podem ser doados a cozinhas de sopa, alguns abrigos e outros centros de caridade; grandes quantidades de alimentos não embalados, provenientes diretamente de empresas, também podem ser doadas. Finalmente, instituições de caridade especiais e escritórios de instituições de caridade maiores foram criadas para receber doações de grandes propriedades, como automóveis e imóveis.
Serviços. Às vezes, as pessoas precisam de assistência. Um ser humano oferecendo seu tempo e habilidades a outro é um exemplo desse tipo de doação. Algumas pessoas doam seu tempo trabalhando em cozinhas de sopa ou entregando refeições. Outros visitam pessoas em asilos para que eles tenham companhia. Aqueles com conhecimento especializado podem doar suas habilidades de muitas maneiras diferentes, como representantes legais para pessoas com pouco dinheiro ou aulas particulares para crianças carentes. Atos simples, como cortar a grama de outra pessoa ou reparar a escada quebrada de outra pessoa, são exemplos de ações benevolentes que envolvem serviço.
Auto. Um dos atos mais benevolentes que uma pessoa pode fazer é doar uma parte de si para outra, embora esse ato filantrópico seja frequentemente esquecido. Por exemplo, doações de sangue são necessárias constantemente para salvar a vida das pessoas e podem ser feitas nos bancos de sangue locais. Os potenciais doadores de medula óssea precisam se registrar para que possam ser correspondidos se alguém precisar de um transplante para viver. Uma pessoa saudável pode doar um de seus rins para outro e ainda sobreviver, embora possa ter complicações mais tarde na vida. Mesmo na morte, os órgãos podem ser colhidos de um doador e transplantados para aqueles que precisam, salvando vidas diretamente. As doações de si mesmo são algumas das mais altruístas e filantrópicas possíveis e alteram diretamente a vida de outras pessoas.
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