Um termo que combina as palavras “editorial” e “anúncio”, um anúncio refere-se a um tipo de anúncio impresso projetado para se parecer com o conteúdo editorial. Um advertorial é escrito na forma de um editorial de opinião objetiva e pode se parecer com uma notícia sobre um produto ou serviço. Como qualquer outra forma de publicidade, um advertorial é um canal pago em uma revista, jornal ou outra publicação impressa, mas é uma forma de publicidade menos óbvia do que os anúncios tradicionais.
Os publicitários geralmente apresentam informações sobre um novo produto ou avanços tecnológicos nos serviços existentes. Um advertorial é escrito de maneira semelhante a um comunicado de imprensa e geralmente contém estatísticas sobre pesquisas científicas, tendências de consumo ou outras informações autorizadas. Embora possa parecer uma opinião objetiva, um advertorial é realmente publicidade paga. Pode ou não haver um aviso impresso com o advertorial que informa aos leitores que está anunciando.
Um conceito popularizado pelas estratégias de marketing revisadas da Mobile Oil no início dos anos 70, os publicitários provaram ser um meio eficaz de comercializar uma empresa ou produto. Assim como a colocação de produtos, um advertorial é uma forma não óbvia de publicidade que pode sutilmente chamar a atenção do público consumidor, pois acredita estar aprendendo informações úteis que podem guiá-lo para uma decisão do consumidor, em vez de vender descaradamente um produto ou serviço. Embora um advertorial pareça objetivo, não há vestígios de negatividade porque é publicidade paga, tornando-o não objetivo na realidade.
Os publicitários funcionam bem para produtos e serviços em que as informações vendem melhor que as imagens. Os produtos e serviços frequentemente apresentados em forma de publicidade incluem suplementos nutricionais, procedimentos cosméticos, artigos esportivos, programas de treinamento educacional e agências de viagens.
Em uma publicação impressa em que um advertorial aparece, normalmente existem diferenças sutis entre o anúncio e o conteúdo restante. Às vezes, eles podem ser identificados por sua aparência, porque são impressos com uma fonte diferente ou em papel diferente do restante da publicação. Às vezes, dependendo do tipo de publicação, um advertorial pode aparecer como uma única inserção, em vez de ser impresso diretamente na publicação na forma de cópia.
Embora muitos publicitários tenham isenções de responsabilidade em letras miúdas, existem algumas publicações que contêm conteúdo estritamente publicitário, especialmente no setor de viagens. Muitas pessoas consideram isso menos do que ético, mas as empresas geralmente esperam que os leitores saibam a diferença entre notícias genuínas e publicidade.