A Assistência para Ajuste Comercial (TAA) é um tipo de programa que ajuda os trabalhadores deslocados a desenvolver novas habilidades profissionais e encontrar trabalho em diferentes setores. Um dos exemplos mais comuns desse tipo de programa é encontrado nos Estados Unidos e tem sido usado para ajudar os consumidores que perderam o emprego devido ao downsizing dentro de um setor a desenvolver habilidades que lhes permitiram buscar oportunidades de emprego em diferentes áreas. Nos Estados Unidos, o programa de Assistência ao Ajuste Comercial foi desenvolvido como um esforço conjunto entre o Departamento do Trabalho dos EUA, o Departamento de Comércio e o Departamento de Agricultura.
As origens da iniciativa de assistência ao ajuste comercial nos Estados Unidos ocorreram quando começaram a ocorrer mudanças na economia, devido a mudanças no equilíbrio entre importações e exportações. Um dos exemplos mais significativos desse tipo de atividade ocorreu com a indústria têxtil nos Estados Unidos durante a década de 1960 e além. À medida que mais têxteis eram importados para o país, os fabricantes de têxteis sediados nos EUA começaram a reduzir as operações das fábricas no país. Algumas das reduções faziam parte de uma estratégia para mover operações para o exterior, aproveitando os menores custos trabalhistas e operacionais. Em outros momentos, o fechamento de fábricas têxteis ocorreu devido a uma perda de lucros que dificultava a operação dessas fábricas.
À medida que mais trabalhadores foram deslocados devido ao fechamento de fábricas, a Lei de Expansão Comercial de 1962, juntamente com a Lei Comercial de 1974, forneceram recursos para ajudar esses trabalhadores deslocados a desenvolver novas habilidades de trabalho que lhes permitissem se mudar para outros setores menos impactados pela mudança no equilíbrio entre importações e exportações. O processo exato para gerenciar essa iniciativa de reeducação e colocação de emprego variou, às vezes devido ao tipo de oportunidade de trabalho que permaneceu na área em que residiam os funcionários deslocados. Em alguns casos, o programa também forneceu ajuda com a realocação para outras comunidades que eram capazes de oferecer uma ampla gama de oportunidades de emprego.
A qualificação para a participação no programa de Assistência ao Ajuste Comercial geralmente requer prova de que os trabalhadores foram diretamente afetados pelo aumento das importações que, por sua vez, desencadeiam uma redução nos esforços de produção de seus empregadores. A quantidade desse impacto deve ser significativa e, às vezes, foi identificada como um mínimo de 20% da produção ou das vendas do empregador. As empresas que atuam como grandes fornecedores das empresas diretamente afetadas pelas importações também podem se qualificar para algum tipo de assistência.
Quando o funcionário é dispensado devido à falta de trabalho ou ao fechamento de uma fábrica, as disposições da Assistência ao Ajuste Comercial ajudam a criar oportunidades educacionais que permitem ao empregado adquirir as habilidades necessárias para garantir emprego viável em outro campo. Isso pode incluir recursos que cobrem os custos de treinamento técnico ou algum tipo de programa projetado especificamente pelo Estado e aprovado pelo Departamento do Trabalho. O objetivo primordial da Assistência ao Ajuste Comercial é equipar as pessoas para o emprego, o que ajuda a manter a porcentagem de cidadãos desempregados em uma taxa mais baixa. Em alguns estados, os programas incluiriam não apenas a educação para o trabalho, mas também ajudariam na tarefa de colocação de emprego após a conclusão bem-sucedida do esforço de reciclagem.
Com o tempo, a Trade Adjustment Assistance forneceu oportunidades de treinamento e colocação para indivíduos anteriormente relacionados a vários setores. Às vezes, os agricultores são elegíveis para o programa, além de funcionários das indústrias eletrônica e automotiva. Desde 2006, as pessoas empregadas em empresas que produzem produtos digitais também são cobertas pelas disposições deste programa, possibilitando que funcionários que perdem seus empregos devido à importação de software também busquem assistência.
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