Um gravador executa tarefas delicadas de corte para produzir uma imagem em diferentes tipos de materiais. Alguns profissionais se especializam em fazer jóias ou obras de arte em metal, vidro, pedra ou madeira, enquanto outros gravam placas de metal usadas para estampar desenhos em papel-moeda e outros produtos. Um gravador pode trabalhar principalmente com ferramentas manuais de precisão e lupas para criar peças únicas ou empregar modernos equipamentos a laser para produzir em massa cópias precisas de um design.
Os gravadores criam peças de arte e joias elegantes através de um processo muito detalhado e demorado. Ao gravar uma placa de metal, um especialista geralmente começa traçando linhas na matéria-prima que pode ser seguida quando o processo de incisão é iniciado. Ele ou ela reúne ferramentas manuais, incluindo limas, palhetas e um formão específico conhecido como burin, e começa a fazer cortes cuidadosos. O gravador limpa cuidadosamente ou remove os detritos em excesso e lima as bordas afiadas. Ele pode adicionar tinta ou jóias para finalizar uma obra de arte ou pressionar papel com uma placa de impressão para testar sua precisão.
A maioria dos especialistas trabalha exclusivamente com um tipo de processo ou material. Alguns profissionais, por exemplo, se especializam em gravar nomes, números e frases curtas em jóias de metal. Outros podem gravar desenhos e palavras em armas de fogo ou instrumentos musicais. Os indivíduos freqüentemente se especializam criando arte ou peças funcionais de pedra, vidro ou madeira. Existem diferentes processos envolvidos na gravação desses tipos de material, e os especialistas geralmente recebem treinamento muito detalhado em seus meios específicos.
A moderna tecnologia a laser levou ao desenvolvimento de máquinas que podem gravar emblemas de segurança e outros designs com rapidez e precisão. Os lasers podem ser usados para criar matrizes e placas de metal usadas na impressão de emblemas em papel-moeda, moedas e documentos. A tecnologia também é usada na criação de desenhos artísticos em diferentes tipos de metais, vidro e até plástico. Um gravador que trabalha com equipamentos a laser é responsável por fazer medições, inserir dados em sistemas de computadores, posicionar e operar uma máquina e inspecionar o produto final.
Um indivíduo que deseja se tornar um gravador normalmente não precisa atender a nenhum requisito educacional além de um diploma do ensino médio. Muitos gravadores, no entanto, fizeram cursos universitários em arte e engenharia. Um novo gravador geralmente trabalha como aprendiz de um profissional experiente para aprender sobre as várias ferramentas e técnicas usadas no processo de gravação. Ele ou ela podem executar tarefas simples de gravação sob supervisão para obter experiência prática no comércio. Um aprendizado pode durar de seis meses a vários anos, dependendo das habilidades e da ética do trabalho do novo trabalhador.