Segundo muitos especialistas em negócios, as carreiras em energia sustentável estão prestes a crescer tremendamente ao longo do século XXI. Embora muitos trabalhos de energia sustentável exijam treinamento e educação especiais, eles estão disponíveis em diversos campos, do desenvolvimento de software à construção. Alguns dos muitos tipos diferentes de carreiras em energia sustentável incluem pesquisa e desenvolvimento científicos, análise e consultoria ambiental e construção verde. Empregos em administração e manutenção também podem ser abundantes em algumas áreas.
À medida que os recursos de combustíveis fósseis caem e os dados sobre as mudanças climáticas se tornam mais prevalentes, a demanda por alternativas sustentáveis de energia aumentou dramaticamente. São necessários cientistas qualificados para ajudar a refinar a tecnologia de energia alternativa existente, desenvolver novos métodos de criação de energia sustentável e adaptar recursos de energia para atender à crescente demanda. Muitas universidades oferecem diplomas baseados em ciências em energia alternativa, que combinam treinamento em matemática, engenharia e ciências clássicas para ajudar a preparar os alunos para empregos no campo do desenvolvimento de energia. Carreiras em energia sustentável, com foco em pesquisa e desenvolvimento científicos, podem estar disponíveis por meio de fornecedores de energia alternativa, empresas de laboratório e departamentos governamentais de energia.
A análise e consultoria ambiental ajudam as empresas e residências existentes a determinar seu uso de energia e a se adaptarem às alternativas de energia apropriadas. As carreiras nesse campo podem incluir atuar como consultor interno de uma empresa industrial que deve cumprir novos padrões de energia, monitorar empresas como agente governamental para garantir a conformidade com a lei ambiental, trabalhar com empresas de construção para ajudar a criar edifícios verdes ou criar planos, orçamentos e cronogramas para ajudar as empresas a migrar para a energia alternativa. Carreiras em consultoria em energia sustentável geralmente exigem graus científicos avançados, bem como certificação de agências ambientais.
Carreiras em energia sustentável que se concentram na construção verde geralmente exigem menos educação formal do que trabalhos científicos ou de consultoria. Profissionais deste campo podem fornecer serviços como a instalação de painéis solares, construção de parques eólicos e usinas geotérmicas e modernização de estruturas existentes para usar fontes alternativas de energia. Empresas de construção verde também podem construir novas casas, prédios de apartamentos e estruturas comerciais para funcionar com energia sustentável. Trabalhos iniciantes neste campo podem exigir pouca experiência educacional, enquanto trabalhos avançados podem exigir a conclusão de programas de certificação.
Carreiras administrativas e técnicas em energia sustentável também podem estar disponíveis para aqueles com habilidades adequadas. As empresas de energia alternativa frequentemente precisam de administradores e funcionários de escritório qualificados para gerenciar os negócios diários da empresa. Os técnicos podem encontrar empregos em usinas alternativas, monitorando, reparando e mantendo o equipamento crucial para a operação da planta. Algumas dessas carreiras oferecem treinamento no trabalho e podem ser uma boa maneira de se envolver com a indústria enquanto obtém uma educação ou começa no mundo profissional.