Um inspetor de projeto, às vezes também chamado de chefe da equipe de pesquisa, dirige as atividades diárias de trabalho de uma equipe de pesquisa de campo em engenharia. O pessoal nessa classificação altamente treinada no nível da jornada é o principal responsável por treinar outros membros da equipe de pesquisa de projeto para garantir desempenho e segurança bem-sucedidos. As atribuições de trabalho e as orientações gerais estão aptas a chegar aos inspetores de projeto dos inspectores adjuntos na maioria dos locais de trabalho.
Além de suas funções administrativas, os topógrafos do projeto normalmente executam muitas das tarefas de levantamento tecnicamente mais complexas envolvidas em um projeto, como levantamentos de avião e geodésicos para controle, faixa de passagem, projetos topográficos e de construção. Em alguns locais de trabalho, os topógrafos do projeto coordenam várias tarefas de engenharia. Muitas vezes, isso inclui direcionar o layout das obras de construção do projeto, compilar dados da pesquisa de campo e contribuir para o planejamento e agendamento de reuniões com representantes de empreiteiros, gerentes de projeto e engenheiros no local.
A construção e melhoria de estradas, pontes e áreas de controle de inundações são alguns dos trabalhos comuns que se enquadram no âmbito de aplicação de um topógrafo. O trabalho pode ser feito tanto em ambientes internos quanto externos. O trabalho em ambiente interno tende a ser do tipo escritório e envolve a execução de tarefas como determinar limites, pesquisar descrições legais e estudar dados topográficos da pesquisa. Grande parte do trabalho externo de um inspetor de projeto é realizado em canteiros de obras e aterros sanitários. Os requisitos para o trabalho geralmente incluem a capacidade de levantar e mover equipamentos e outros objetos de até 34 kg (75 libras), conhecimento de leis e regulamentos que regem a subdivisão de terrenos e a capacidade de escrever relatórios técnicos.
Quando se trata de supervisionar uma equipe de trabalhadores em campo, um inspetor de projetos ou chefe de partido tem a capacidade de atribuir, priorizar e agendar trabalhos. Os topógrafos do projeto geralmente estão envolvidos na avaliação do desempenho da equipe, na aplicação de regulamentos e procedimentos de segurança e no treinamento direto dos membros da equipe. Também é necessária a capacidade de estabelecer e manter relações de trabalho amigáveis com o público, colegas de trabalho e funcionários do governo com diversas origens culturais e linguísticas.
Espera-se que os pesquisadores do projeto e os chefes dos partidos de pesquisa sejam qualificados no uso de calculadoras de engenharia, sistemas de posicionamento global (GPS) e programas de desenho assistido por computador (CAD). Eles usam essas ferramentas para executar várias tarefas diferentes, incluindo medição de ângulos, cálculo de distâncias e registro de elevações. Esses dados são posteriormente compilados em anotações de campo e desenhos detalhados. Para aprender todas essas habilidades, a maioria dos pesquisadores de projetos obtém um diploma de bacharel em engenharia civil ou disciplina acadêmica semelhante. Após a graduação, aqueles que seguem a carreira de inspetor de projetos tradicionalmente buscam empregos como técnico de engenharia, cartógrafo ou técnico de levantamento e mapeamento para obter a experiência de trabalho necessária para solicitar a certificação como Inspetor em Terra em Treinamento (LSIT).