Um editor técnico analisa e revisa guias do usuário, manuais de instruções e artigos que descrevem informações especializadas ou específicas do setor. Ele ou ela trabalha em estreita colaboração com os escritores para desenvolver peças precisas e fáceis de entender que sejam dignas de publicação. Os editores são responsáveis por revisar os trabalhos para garantir gramática e sintaxe adequadas e por confirmar a veracidade das informações apresentadas. Alguns profissionais são funcionários em tempo integral de editoras ou empresas de manufatura que produzem seus próprios manuais; outros editores técnicos realizam serviços freelancers para muitos clientes diferentes.
A edição técnica proficiente é essencial para a comunicação eficaz em muitos ambientes, incluindo empresas de engenharia, empresas de varejo, instituições de pesquisa científica e instalações de saúde. Dependendo da natureza de um trabalho, um editor pode trabalhar em um escritório físico em uma empresa ou concluir tarefas domésticas de forma independente. Os editores freelancers dependem principalmente de e-mail e outras formas de comunicação on-line para discutir projetos com empregadores e escritores.
Para garantir uma documentação de qualidade, um editor técnico precisa estar intimamente familiarizado com o assunto das peças escritas e com o público que fará uso das informações. Ele ou ela deve garantir que o idioma usado pelo escritor seja acessível por um grupo específico de pessoas. Por exemplo, um artigo técnico sobre pesquisa nuclear recente escrito para cientistas pode incluir terminologia altamente especializada, na suposição de que os leitores entenderão o conteúdo. Um artigo semelhante escrito para o público em geral, no entanto, precisaria explicar termos e procedimentos em uma linguagem muito mais simples. O editor técnico toma a decisão final sobre a adequação do conteúdo e do estilo de uma peça.
Ao revisar um artigo, um editor técnico geralmente toma nota de frases confusas, erros gramaticais, fatos não suportados e outros erros que afetam a qualidade da peça. Ele ou ela pode explicar os problemas ao escritor original e sugere revisões que devem ser feitas. Em algumas circunstâncias, o editor poderá fazer correções simples em um documento sem precisar enviá-lo de volta ao gravador. Após um documento ter sido completamente revisado e considerado aceitável pelo editor, ele normalmente o coloca no formato adequado e o envia para publicação.
Os requisitos para se tornar um editor técnico variam entre os empregadores. Muitos editores são graduados em redação, jornalismo ou um idioma específico. Outros possuem formação e experiência nos campos especializados em que trabalham, como engenharia química ou aeronáutica. Os editores geralmente iniciam suas carreiras como redatores técnicos, a fim de familiarizar-se com um determinado assunto e criar suas credenciais.