Maquiadores profissionais podem buscar certificação profissional ou estudar com especialistas em cosmetologia para aprender habilidades específicas, como correspondência de cores e efeitos especiais. Quando o artista estiver pronto para entrar na força de trabalho, ele poderá ser empregado para aplicar maquiagem a atores ou modelos que atuam no palco, no cinema ou na televisão. Oportunidades adicionais estão disponíveis em salões ou como consultores independentes. Muitos maquiadores embarcam em carreiras de vendas, trabalhando em balcões de lojas de departamentos, lojas especializadas ou como representantes de grandes empresas de cosméticos.
Trabalhos de maquiador na indústria do entretenimento são geralmente desejados por profissionais de cosmetologia que preferem um alto grau de criatividade em seu trabalho. Muitos artistas se especializam em palco, cinema ou televisão, mas alguns podem treinar para trabalhar em todos os campos do entretenimento. Os profissionais que aplicam cosméticos aos atores devem ter habilidades dramáticas e pesadas, pois a maquiagem às vezes precisa ser muito proeminente para ser vista na câmera ou à distância quando o ator está se apresentando no palco. O trabalho na indústria do entretenimento exige flexibilidade no agendamento e disposição para viajar, pois os conjuntos de produção podem estar em vários locais e podem ocorrer alterações de agendamento de última hora.
Alguns profissionais de beleza trabalham diretamente com clientes que desejam maquiagem profissionalmente aplicada para um evento especial. Esses trabalhos de maquiador costumam ser em salões de beleza, e os funcionários também podem ser cabeleireiros certificados, especialistas em cuidados com a pele ou técnicos em unhas. Cosmetologistas podem ser contratados diretamente pelo salão ou podem operar de forma independente e pagar um prêmio ao salão pelas despesas gerais. Alguns maquiadores independentes trabalham fora de casa e viajam para clientes quando contratados. Essas posições exigem a capacidade de combinar cores e estilos com os indivíduos, e o artista deve ter fortes habilidades interpessoais e de comunicação para poder avaliar as preferências dos clientes.
Artistas com talento para marketing podem selecionar carreiras na venda de cosméticos. As lojas de departamento e as butiques especializadas costumam oferecer empregos de maquiador e, às vezes, cursos de treinamento são oferecidos gratuitamente. Além de avaliar as necessidades do cliente e aplicar o produto com habilidade, os cosmetologistas que trabalham em vendas devem ter conhecimento dos truques, ingredientes e benefícios dos aplicativos que vendem. Também é importante que o artista seja capaz de transmitir informações ao cliente de uma maneira que seja facilmente compreendida e retrate os produtos de maneira positiva.
Uma vasta experiência na aplicação e vendas de cosméticos pode levar a posições de nível superior para fabricantes ou varejistas de maquiagem. Esses trabalhos podem incluir o gerenciamento de departamentos ou lojas de cosméticos, o treinamento de outros maquiadores e a compra de produtos por atacado para os varejistas venderem. Algumas empresas de cosméticos oferecem empregos de maquiador no desenvolvimento e teste de produtos, ou podem recrutar artistas estabelecidos para atuar como consultores. Cosmetologistas que trabalham para fabricantes de produtos podem fornecer informações sobre criação de cores, textura e ferramentas e instruções de aplicação.