A Organização Internacional de Padrões (ISO) é um organismo amplamente reconhecido que desenvolve e publica padrões de negócios e da indústria. O credenciamento ISO é realizado por organizações separadas do organismo ISO. A vantagem da acreditação ISO é que os clientes sabem que um organismo independente confirmou que uma empresa segue os padrões ISO corretamente.
Na maioria dos países, obter credenciamento ou certificação ISO não é obrigatório. As empresas podem optar por se credenciar ou, se o credenciamento não for um requisito regulatório e se sentirem confortáveis com o fato de seus clientes confiarem em suas práticas, poderão optar por não receber o credenciamento. Os padrões ISO ainda podem ser seguidos por empresas que não possuem credenciamento.
A ISO tem 163 países como membros e publicou mais de 18.000 padrões. Esses padrões cobrem áreas tão diversas como tecnologia da informação, engenharia, dispositivos médicos, construção, transporte, agricultura e gerenciamento. Novos padrões são criados quando uma lacuna em um processo é identificada pela organização.
Existem prós e contras na acreditação ISO. O fato de organismos de acreditação independentes cobrarem pelo processo de auditoria e credenciamento é um fator em algumas empresas que optam por não se submeter à certificação. Para certos mercados, o credenciamento é aceito, pois a norma e as empresas que operam nesse mercado precisam ser credenciadas se quiserem competir. Às vezes, a empresa precisa de credenciamento para atender aos requisitos regulamentares.
O processo de credenciamento é realizado por empresas independentes que oferecem auditorias a um sistema comercial. Por exemplo, a Associação Americana de Acreditação de Laboratórios (A2LA) é membro do Fórum Internacional de Acreditação (IAF), que é um grupo de organismos de acreditação ISO. A A2LA oferece certificação ISO para laboratórios de teste que passam na auditoria. A auditoria consiste em revisar documentação de qualidade, entrevistas com analistas, revisar registros e demonstrações de manipulação de amostras, testes e calibrações de amostras. O laboratório será credenciado se A2LA estiver convencido de que o laboratório adere aos padrões ISO.
Os organismos de acreditação também podem ser credenciados. A organização nacional de padrões de um país específico aprovará esses órgãos, embora os organismos de acreditação não precisem ser aprovados para operar. Organismos de certificação não aprovados podem ter uma excelente reputação e podem não precisar de credenciamento para garantir que os clientes confiem em seus padrões.
Antes de pagar a um organismo para credenciar uma empresa, a ISO recomenda que a empresa verifique o pedigree do organismo de acreditação. A menos que o organismo de acreditação tenha uma excelente reputação no campo, um organismo aprovado é uma opção mais segura. As empresas devem sempre comparar os serviços de diferentes órgãos e escolher as empresas que fornecem auditores familiarizados com o campo. A ISO também recomenda que o próprio organismo de auditoria siga os padrões ISO apropriados. A norma ISO ISO / IEC 17021: 2006, que descreve os requisitos para os sistemas de gerenciamento de auditoria e certificação, aplica-se aos organismos de acreditação, e o organismo deve ter implementado ou estar em processo de implementação deste padrão.