Um engenheiro de produção é um especialista em produção industrial que pesquisa e desenvolve métodos de design, construção e envio de vários itens. Ele determina as melhores maneiras de utilizar máquinas industriais e trabalhadores da linha de montagem para maximizar a eficiência. Os engenheiros de fabricação decidem quando novas máquinas ou políticas são necessárias e coordenam-se ativamente com a gerência para garantir que os planos sejam executados de maneira rápida e econômica.
Muitas indústrias confiam na experiência de engenheiros de manufatura experientes para manter os custos baixos e aumentar os lucros. Os profissionais auxiliam na produção de materiais de construção pré-fabricados, eletrônicos de consumo, móveis, automóveis e alimentos embalados, entre centenas de outros itens especiais. Independentemente do setor específico, um engenheiro de produção realiza uma extensa pesquisa sobre a tecnologia e as técnicas de produção existentes. Ele ou ela geralmente determina o equipamento mais apropriado para construir ou comprar e decide como situar eficientemente as estações de máquinas no chão de fábrica.
Além de aumentar a eficiência das técnicas de produção, um engenheiro de produção também se concentra em melhorar a segurança e a satisfação do trabalhador. Ele ou ela pode escrever manuais de treinamento, desenvolver novas classes de trabalhadores e realizar visitas regulares às instalações e análises de desempenho pessoal para determinar a eficácia das políticas da empresa. O engenheiro também cria e aplica regras de segurança para reduzir ao mínimo os acidentes de trabalho e as falhas no equipamento. Um profissional entende a importância de uma força de trabalho bem preparada e motivada para o sucesso geral de uma empresa.
Os engenheiros de fabricação geralmente são pessoas muito organizadas e orientadas para os detalhes. O trabalho exige habilidades especializadas em matemática, física e informática para projetar esquemas para novos processos e sistemas. As habilidades de comunicação também são importantes, pois um engenheiro de manufatura deve descrever suas recomendações aos executivos e explicar novos procedimentos para os trabalhadores do chão de fábrica. Além disso, engenheiros de vários setores empregam seus conhecimentos de marketing e gerenciamento comercial geral para determinar tipos e quantidades específicos de mercadorias a serem produzidas, a fim de maximizar as margens de lucro versus custo.
Uma pessoa que deseja se tornar um engenheiro de manufatura geralmente precisa obter pelo menos um diploma de bacharel em uma universidade credenciada. Muitas escolas oferecem cursos de engenharia de manufatura, e faculdades sem o curso específico geralmente fornecem a mesma instrução em programas de engenharia industrial ou mecânica. Com um diploma, um indivíduo pode começar a se candidatar a cargos de engenheiro júnior de nível de entrada. Os novos trabalhadores normalmente recebem treinamento formal no trabalho e operam sob a supervisão de engenheiros experientes por vários meses. Algumas posições no campo da engenharia de fabricação exigem que novos profissionais sejam aprovados nos exames de licenciamento antes que possam começar a trabalhar independentemente.