La rotaia gialla, o Coturnicops noveboracensis, è un uccellino che si comporta più come un piccolo mammifero. Le rotaie gialle nidificano e cercano cibo sul terreno vicino all’acqua sotto la copertura della vegetazione. Raramente prendono il volo. La National Audubon Society ha stimato nel 2010 che la popolazione mondiale dell’uccello in natura era di soli 17.500. Questi uccelli bruno-giallastri, che si nutrono principalmente di lumache, stanno costantemente perdendo il loro habitat naturale.
Le rotaie gialle maschili e femminili hanno un peso medio di 1,8 once (51 grammi) e raggiungono una lunghezza media di 7,25 pollici (circa 18 cm). Le loro alette misurano fino a 11 pollici (circa 28 cm). La ferrovia gialla è la seconda specie di ferrovia più piccola del Nord America.
Il binario giallo è stato chiamato per il suo piumaggio, che forma un motivo a strisce marrone-giallastro sulla maggior parte del corpo. I loro volti sono marrone scuro con un becco verde oliva o marrone. I becchi dei maschi assumono una tonalità giallastra durante la stagione degli amori. Le rotaie gialle hanno piume bianche sulla parte inferiore delle ali arrotondate e su parti delle ali superiori.
Questa sfuggente specie di uccelli acquatici si trova nel Canada orientale e in gran parte degli Stati Uniti a est delle Montagne Rocciose. Il loro habitat invernale si estende dalla costa settentrionale della Carolina alla Florida e fino a ovest del sud del Texas. Una popolazione isolata vive nel bacino di Klamath, nell’Oregon.
Rotaie gialle vivono in paludi, zone umide e prati umidi. Si attaccano principalmente alle aree con materia morta ed erbe appena coltivate che forniscono copertura. Cercano rifugio nelle paludi d’acqua salata e nei campi di fieno durante l’inverno. La stagione riproduttiva inizia a fine aprile e dura fino a metà maggio. I maschi chiamano le femmine e segnano i loro territori vocalizzando con rumori metallici e mostrando le loro ali.
I maschi e le femmine costruiscono nidi erbosi in aree con vegetazione a strapiombo per nascondere le loro uova. Le femmine depongono tra le 5 e le 10 uova alla volta. La crema e le uova marroni si schiudono dopo un periodo di incubazione di circa 23 giorni. Le giovani rotaie gialle lasciano il nido quando hanno circa 2 giorni e imparano a volare dopo 35 giorni.
Le rotaie gialle si nutrono principalmente durante il giorno in pozze d’acqua poco profonde. La loro dieta consiste in lumache, piccoli crostacei, ragni e insetti. Se gli uccelli sono spaventati durante l’alimentazione, si congelano in posizione, si nascondono nell’acqua o volano via.
Le divisioni della fauna selvatica in diversi stati della catena ferroviaria gialla hanno elencato le specie come minacciate o minacciate di estinzione a causa della perdita dell’habitat. Questa perdita è più significativa nelle zone umide della Carolina del Nord e della Florida che gli uccelli usano in inverno. Programmi di conservazione sono stati istituiti in molti stati per aiutare a prevenire ulteriori perdite.