La temperatura media e normale per i cani è di solito intorno a 101 ° Fahrenheit (38 ° Celsius), ma è normale che sia uno o due gradi più alto o più basso di questo. Questi animali hanno il modo di regolare la temperatura corporea da soli, in particolare ansimando, ma possono surriscaldarsi o raffreddarsi a causa dell’ambiente, infezione o malattia, età e dimensioni. Aumenti o abbassamenti di temperatura lievi sono curabili a casa nella maggior parte dei casi, ma febbri alte e casi più estremi di ipotermia di solito richiedono un viaggio dal veterinario.
Meccanismi di regolazione
I cani hanno una serie di processi interni e caratteristiche che mantengono la temperatura corporea all’interno della zona sicura. Il modo principale per mantenere la calma è ansimare. Quando lo fanno, la respirazione accelera, il che rende il cuore un po ‘più difficile e che forza l’aria sulla lingua bagnata e sulle vie respiratorie. Attraverso il processo base di evaporazione, il calore viene trasferito da queste strutture all’aria e il sangue più freddo in quelle aree circola nel resto del corpo.
Sebbene questi animali facciano sudare, le uniche ghiandole sudoripare che si trovano sono posizionate sui cuscinetti dei piedi, quindi questi non fanno molto in termini di mantenerli freschi. L’ipotalamo nel cervello è responsabile dell’invio di segnali che controllano i brividi, che creano calore come sottoprodotto mentre i muscoli lavorano e la dilatazione dei vasi sanguigni nella pelle, che consente al calore di fuoriuscire più facilmente mentre il sangue circola. Inoltre, la loro pelliccia funge da isolante naturale e hanno anche una struttura condensata di arterie e vene, o rete mirabile, alla base del collo che impedisce a gran parte del calore generato dal corpo di estendersi nel cervello.
Intervallo di temperatura
Sebbene la temperatura media per i cani sia di 101 ° F (38 ° C), è normale ottenere letture fino a 39,5 ° C (102,5 ° F). Il fondo ampiamente accettato dell’intervallo è di 37.2 ° C (99 ° F). Andare fuori da questo intervallo è un segno di malattia o che l’ambiente circostante è troppo freddo o caldo.
Temperature elevate
La maggior parte dei veterinari considera la febbre qualsiasi cosa superiore a 39,4 ° C (103 ° F) in un cane. Gran parte del tempo, quando le temperature sono più elevate di questo, è un segno che l’animale sta combattendo un qualche tipo di infezione o altre malattie. Spesso salgono anche dopo una vaccinazione, perché il sistema immunitario è impegnato a combattere la minaccia percepita. Mangiare o bere alcune cose, come le noci di macadamia, può anche causare elevazione.
Quando un cane è troppo caldo, la sua prima reazione di solito è iniziare a ansimare. Ciò coinvolge il sistema respiratorio, quindi potrebbe anche avere un po ‘di difficoltà a respirare e iniziare a tossire, spesso con qualche secrezione nasale. Potrebbe diventare letargico, depresso o non voler mangiare. Anche i brividi possono accadere, anche se di solito sono associati ad essere troppo freddi e alcuni cani si surriscaldano così tanto da vomitare, collassare o scivolare in convulsioni, coma o morte.
Temperature troppo basse
I cani sono considerati ipotermici quando la loro temperatura corporea è inferiore a 99 ° F (35 ° F), con ipotermia moderata compresa tra 82 – 90 ° F (28 – 32 ° C) e ipotermia grave qualsiasi cosa al di sotto di 82 ° F (28 ° C) . Occasionalmente, le letture rientrano in questi intervalli perché c’è un problema con l’ipotalamo o perché l’animale ha problemi con i suoi livelli di ormone tiroideo. Può anche accadere semplicemente perché l’animale è un cucciolo o una piccola razza, poiché entrambe le circostanze significano che è più incline a perdere calore superficiale molto rapidamente.
Con lieve ipotermia, un cane potrebbe rabbrividire o avere difficoltà a concentrarsi e rimanere vigile. Anche la debolezza è comune e man mano che la condizione peggiora, i muscoli possono irrigidirsi, la pressione sanguigna può scendere e la respirazione diventa più lenta. Nei casi più gravi, può essere difficile trovare un battito cardiaco. Possono verificarsi pupille fisse e dilatate, nonché insufficienza d’organo, coma e morte.
Come controllare la temperatura
I proprietari di animali domestici devono misurare la temperatura dei loro cani per via rettale, il che è un processo abbastanza semplice. Per farlo, una persona lubrifica un termometro digitale o al mercurio con della vaselina o altri prodotti simili progettati per animali, quindi inserisce il termometro lentamente e delicatamente nel retto. La distanza da percorrere dipende dalle dimensioni dell’animale, ma dalla maggior parte degli animali domestici è necessario almeno 2,5 cm per ottenere una buona lettura. Dopo uno o due minuti, o quando la lettura digitale indica che la lettura è terminata, il termometro può essere rimosso per controllare la temperatura. In alcuni casi, può aiutare un’altra persona ad aiutare il processo, tenendo fermo il cane e mantenerlo calmo, e gli esperti raccomandano di lodare molto o di fare un gustoso trattamento una volta fatto.
Adeguamento e trattamento
Un modo semplice per aiutare a regolare la temperatura è la toelettatura regolare. La quantità e la lunghezza della pelliccia influiscono sulla quantità di calore che fuoriesce dalla pelle, quindi la pettinatura e il taglio di routine spesso possono mantenere bene l’animale. Per le razze piccole, consentire un pelo leggermente più lungo o addirittura aggiungere un maglione per animali domestici può aumentare il comfort. Le razze più grandi in genere possono gestire un taglio più corto e non necessitano di strati aggiuntivi.
I casi lievi di febbre e ipotermia sono spesso curabili a casa. Se un cane è troppo caldo, il primo passo è portarlo in un luogo più fresco, dopo di che può essere raffreddato con asciugamani umidi, un tuffo in una vasca d’acqua fredda o uno spray delicato con un tubo o una doccia. Anche se non è bene forzare l’animale a prendere l’acqua, dargli la possibilità di bere qualcosa è essenziale, perché non può raffreddarsi attraverso i ansi a meno che non ci sia umidità sulla lingua e sulle strutture respiratorie che possono evaporare. I casi estremi richiedono metodi più invasivi, come somministrare fluidi freddi per via endovenosa.
Quando l’ipotermia lieve è il problema, spesso è necessario portare il cane dove è più caldo e avvolgerlo in alcune coperte. Nei casi in cui bagnarsi fa parte della causa della caduta di temperatura, alcune persone scaldano persino i loro animali domestici utilizzando impostazioni molto basse sugli asciugacapelli. Se la temperatura è ulteriormente diminuita, tuttavia, il trattamento potrebbe richiedere un riscaldamento più attivo, come l’uso di una piastra riscaldante o di bottiglie calde sotto un asciugamano posizionato sotto il busto. Potrebbe essere necessario il trattamento endovenoso di liquidi caldi.
I veterinari in genere raccomandano ai proprietari di animali domestici di portare i loro cani in cure professionali quando le febbri sono superiori a 39,4 ° C (103 ° F) o quando la temperatura rettale è scesa al di sotto del range di ipotermia lieve. Se una persona non è sicura se portare il proprio animale in cura, è una buona idea chiamare e chiedere. Il veterinario in genere può rassicurare il proprietario di un animale domestico che è sulla strada giusta con i trattamenti a casa e, se necessario, può fornire istruzioni di base su come trasportare l’animale in una clinica senza peggiorare i sintomi.