Todas as editoras, sites, jornais, revistas e escritores freelancers podem usar a edição de cópias, a edição de linhas e a revisão para melhorar seu trabalho escrito. Muitas vezes os deveres se sobrepõem, mas cada um é um processo distinto. A edição de cópias e a edição de linhas lidam com problemas maiores, como fluxo e precisão do material, enquanto a revisão é empregada para garantir que uma parte da escrita esteja livre de erros mecânicos.
Às vezes, a edição de cópias e a edição de linhas são usadas de forma intercambiável porque seus objetivos se sobrepõem. De fato, a edição de linha pode parecer edição de cópia à primeira vista, mas se concentra em polir a escrita do autor de uma maneira que melhore o impacto e o estilo geral do escritor. Um editor de linha edita uma peça linha por linha, com foco no tom e no fluxo. Os editores de linha levam em consideração a mensagem pretendida pelo autor e sugerem melhorias na escolha, tom e transição das palavras para aumentar o impacto dessa mensagem. A edição de linha também é chamada de edição estilística.
Embora os editores de cópia e de linha trabalhem para corrigir uma peça, mantendo o estilo de escrita e a voz do autor, a edição de cópia não se concentra no impacto pretendido pelo escritor. A edição de cópias é projetada para garantir que a peça escrita seja clara e concisa, que o tom seja apropriado para o público-alvo e que tenha o formato adequado ou siga os guias de estilo apropriados. A edição de cópias também pode envolver verificação de fatos. Muitas vezes, no entanto, os jornais empregam verificadores de fatos separados. O layout dos artigos em revistas ou jornais, a redação de títulos e legendas e a seleção de obras de arte podem se enquadrar na categoria de edição de cópias.
A revisão é sempre a última etapa de um bom processo de edição. Também é o mais simples, mas requer olhos atentos e atenção aos detalhes. A revisão lida com erros gramaticais, ortográficos e tipográficos. Os editores de cópia e de linha também procurarão problemas de revisão à medida que editam e podem ser responsáveis pela revisão em uma determinada publicação. Revisores também podem ser empregados, principalmente em jornais.
As definições exatas de cada processo variam de publicação para publicação. A maioria dos serviços de edição, no entanto, apresenta explicações detalhadas sobre o que cada opção de edição implica em seus serviços. Serviços de edição e freelancers geralmente cobram pela página ou pela palavra. Os preços aumentam com a profundidade do projeto e com o tipo de edição envolvida; portanto, a revisão é a opção mais barata, enquanto a edição de linha é a mais cara. Muitas peças passam por várias revisões antes que o processo de edição seja concluído.