Um guarda de travessia é uma pessoa especialmente treinada que ajuda crianças em idade escolar a atravessar ruas movimentadas, interrompendo o tráfego com um sinal de parada. Esses indivíduos podem ser encontrados nos Estados Unidos, Canadá, Inglaterra, Austrália e Nova Zelândia, embora eles usem nomes diferentes, dependendo do país.
Nos Estados Unidos e no Canadá, o termo guarda de travessia se aplica às pessoas que ajudam crianças a atravessar ruas. No Reino Unido, essas pessoas são chamadas de oficiais de patrulha de travessia escolar; na Nova Zelândia, eles são conhecidos como oficiais de patrulha nas escolas e na Austrália essas pessoas são chamadas de supervisores de travessia escolar. Embora os nomes desses guardas possam mudar, os deveres esperados desses indivíduos são praticamente os mesmos.
Os guardas de travessia começaram a aparecer em vários países por volta do final da década de 1920. À medida que as cidades se tornaram mais populosas, muitos cidadãos começaram a mostrar preocupação pela segurança das crianças que deveriam atravessar ruas movimentadas. Na Nova Zelândia, alunos e professores podem ser selecionados para atuar como oficial de patrulha na travessia da escola. Esses indivíduos são treinados por vários departamentos de polícia da Nova Zelândia sobre a maneira correta de interromper o tráfego. Quando um oficial de patrulha que cruza a escola emite um sinal de parada na Nova Zelândia, todo o tráfego deve parar – a falta de parada pode resultar em uma multa pesada.
Dentro dos Estados Unidos, não há regulamentos estabelecidos para a travessia de guardas. Um guarda de travessia pode ser um membro do departamento de polícia, um professor da escola, um voluntário, um aposentado ou quase qualquer outra pessoa. Esses guardas de travessia podem ou não receber um salário, dependendo do estado. Esse tipo de informalidade da guarda de cruzamento causou uma grande quantidade de debates nos Estados Unidos, embora os critérios para a passagem de guardas não tenham mudado desde o final da década de 1920.
Na maioria dos países, os guardas de travessia não têm poder legal. Ao contrário das autoridades policiais, um guarda de travessia não pode emitir bilhetes ou parar carros por outros motivos. Ainda assim, um guarda de cruzamento pode anotar o número da placa do carro que viola uma lei de parada. Esses números costumam ser dados a agentes locais, resultando em multas no trânsito.
Os guardas de travessia que também são profissionais de aplicação da lei podem distribuir passagens, uma vez que possuem autoridade legal. Embora o treinamento ministrado para a travessia de guardas possa variar de país para país, esses indivíduos ajudam muitas crianças em idade escolar a atravessar as ruas com segurança diariamente. Assim, o trabalho de um guarda de travessia é importante e não deve ser esquecido.