São necessários longos anos de estudo e pesquisa para se tornar um dermatologista. Esses médicos altamente qualificados podem começar o treinamento inicial logo no ensino médio, embora os diplomas reais necessários para ser um dermatologista não sejam oferecidos até o nível da faculdade. As etapas de educação necessárias levam cerca de 13 anos para serem totalmente concluídas, embora alguns programas possam condensar ou expandir um pouco esse cronograma.
Um curso de graduação é o primeiro passo necessário para se tornar um dermatologista. Enquanto os estudantes que seguem uma carreira médica podem optar por se formar em um campo científico, como a biologia, alguns aspirantes a médico vêm de programas de graduação que não têm nada a ver com medicina ou ciência. No terceiro ano de graduação, os estudantes que planejam frequentar a faculdade de medicina realizam exames iniciais, que são usados, juntamente com transcrições, para garantir um lugar na faculdade de medicina durante o último ano do estudante. A maioria dos programas de graduação dura quatro anos, mas os estudantes de meio período podem levar cinco ou seis anos para concluir o mesmo programa.
Após a aceitação na faculdade de medicina, os alunos devem planejar mais três a quatro anos de treinamento. Nesta parte da educação, os alunos obterão as habilidades e conhecimentos reais necessários para se qualificar como médico. No final da faculdade de medicina, os alunos precisarão fazer exames no conselho médico para se tornarem médicos licenciados e também poderão iniciar a parte de residência de seus estudos. Um estudante que inicia uma residência ainda na faculdade de medicina pode ser um dermatologista um pouco mais rápido do que aqueles que iniciam a residência após a conclusão completa da faculdade de medicina.
Uma residência é um programa de três a cinco anos em que novos médicos treinam sob a supervisão de profissionais estabelecidos, testando suas habilidades em casos reais. Para se tornar um dermatologista, um aluno pode precisar concluir uma residência geral curta e depois se especializar em dermatologia. As residências abrangem todos os aspectos da profissão dermatológica, desde a identificação e tratamento de doenças de pele até a prática de cirurgia de correção de pele.
Após uma residência, o médico pode optar por fazer bolsas de estudos adicionais para se tornar um dermatologista em um campo especializado. Essas bolsas geralmente duram de um a dois anos e visam treinar um médico já realizado em técnicas avançadas, como cirurgia plástica ou remoção de câncer de pele. Nas bolsas, o tempo necessário para se tornar um dermatologista pode se estender até 15 anos. Apesar do comprometimento mais prolongado, as bolsas de estudo geralmente são posições bem remuneradas que podem ajudar a estabelecer um médico na vanguarda de seu campo.