L’amylase est une enzyme pancréatique qui est sécrétée pendant le processus de digestion pour convertir les amidons en sucres. La plage normale pour l’amylase est de 23 à 85 unités par litre de sang, selon le laboratoire qui effectue le test. Un médecin ordonnera généralement un test d’amylase pour diagnostiquer l’inflammation pancréatique, communément appelée pancréatite. La cholécystite, le blocage intestinal, la pancréatite aiguë et certains médicaments peuvent provoquer des taux d’amylase supérieurs à la normale.
Le pancréas est une glande située derrière l’estomac et qui libère des hormones et des enzymes pour aider le corps à décomposer et à absorber les nutriments contenus dans les aliments. Les maladies auto-immunes, la consommation chronique d’alcool et l’obstruction du canal pancréatique peuvent entraîner une pancréatite. Lorsque le pancréas devient enflammé, des niveaux élevés d’amylase sont observés. Les symptômes de la pancréatite comprennent des nausées, des vomissements et des douleurs abdominales. Le meilleur traitement dépend de la cause.
La cholécystite fait référence à une inflammation de la vésicule biliaire, un petit organe qui joue un rôle dans la digestion des graisses. La vésicule biliaire stocke et libère la bile, un liquide digestif composé de substances qui émulsionnent les graisses. Une obstruction des voies biliaires est la cause la plus fréquente d’inflammation de la vésicule biliaire. Les tests sanguins révèlent généralement des niveaux élevés d’amylase lors d’une crise de cholécystite. La plupart des épisodes durent généralement quelques jours, après quoi les taux d’amylase reviennent généralement à la normale.
Les intestins sont conçus pour déplacer les aliments dans le tube digestif et absorber les nutriments. Les aliments non digérés et les fluides digestifs peuvent être piégés dans les intestins lorsqu’une obstruction se produit, provoquant des niveaux élevés d’amylase. Les symptômes courants comprennent la diarrhée, les ballonnements, la constipation, les gaz et les crampes. La plupart des obstructions intestinales se résolvent d’elles-mêmes. La chirurgie est généralement recommandée si l’obstruction est causée par une maladie intestinale.
Le cancer du pancréas peut provoquer des niveaux élevés d’amylase. Un test pour mesurer les niveaux d’amylase est parfois utilisé pour surveiller le traitement du cancer du pancréas. Les premiers symptômes du cancer du pancréas comprennent des urines foncées, de la fatigue, une perte de poids, des nausées et des maux d’estomac. La chirurgie est couramment pratiquée pour soulager les blocages pancréatiques causés par le cancer. Les taux d’amylase peuvent rester élevés jusqu’à ce que le cancer soit maîtrisé.
Parfois, des niveaux élevés d’amylase ne sont pas associés à une maladie ou un état particulier. Certains médicaments tels que les pilules contraceptives, les médicaments en vente libre tels que l’aspirine et les opiacés tels que la codéine provoquent des niveaux d’amylase plus élevés que la normale. La consommation d’alcool avant un test d’amylase peut également augmenter les niveaux d’amylase. Un médecin recommandera généralement d’éviter la consommation d’alcool pendant 24 heures avant le test. Si les niveaux d’amylase sont élevés, un médecin effectuera généralement une recherche plus approfondie pour identifier une cause exacte.