Le ligament collatéral ulnaire est une large bande de forme triangulaire composée de trois parties : les parties antérieure, postérieure et oblique. Présent dans le coude, le poignet et le pouce, il assure la stabilité des articulations contre le valgus ou les contraintes latérales. D’autres noms pour le ligament collatéral ulnaire comprennent le ligament collatéral médial et le ligament latéral interne.
Au coude, le ligament collatéral ulnaire s’étend de l’épicondyle médial de l’humérus au processus coronoïde et à l’olécrâne du cubitus – l’humérus est l’os de la partie supérieure du bras et l’épicondyle médial est situé à l’extrémité inférieure de l’humérus. Le processus coronoïde et l’olécrâne sont tous deux situés sur l’ulna et forment l’articulation du coude avec l’humérus. Le ligament collatéral ulnaire est responsable de la stabilité du coude, et avec le triceps brachial, le fléchisseur ulnaire du carpe et le nerf ulnaire constituent une partie du fléchisseur superficiel des doigts, qui est le muscle qui fléchit les doigts au niveau des articulations métacarpophalangiennes .
Le ligament collatéral ulnaire du coude peut être sujet à des blessures de surutilisation dans les sports de lancer et de raquette. Il est particulièrement fréquent chez les lanceurs de baseball. Parfois, une intervention chirurgicale est nécessaire pour réparer le ligament et améliorer la stabilité de l’articulation. Un type d’intervention chirurgicale est la reconstruction du ligament collatéral ulnaire, également appelée chirurgie Tommy John – du nom du premier lanceur de baseball à avoir subi l’intervention. La procédure consiste à utiliser un tendon de l’avant-bras pour recréer le ligament endommagé et soutenir le coude.
Le ligament collatéral ulnaire peut également désigner un ligament du poignet. C’est un cordon arrondi qui s’attache à l’extrémité du processus styloïde de l’ulna et se divise à l’autre extrémité en deux faisceaux ou faisceaux de nerfs. L’un d’eux s’attache à la face médiale de l’os triquetrum et l’autre au ligament pisiforme et transverse du carpe.
Ce ligament peut également être trouvé dans le pouce, le long du côté ulnaire de l’articulation métacarpophalangienne. Le ligament est également sujet à des blessures – il peut s’étirer ou même se déchirer, ce que l’on appelle le pouce du garde-chasse ou le pouce du skieur. Une lésion chronique du ligament collatéral ulnaire du pouce provoque une instabilité et une perte de fonction. La plupart des blessures qui n’impliquent pas une déchirure complète du ligament peuvent être traitées par immobilisation dans une attelle. Dans les cas où une déchirure complète est présente, une intervention chirurgicale est souvent nécessaire pour réparer le ligament.