La fonction principale du système nerveux central est de trier toutes les informations qu’il reçoit. Le système rassemble ensuite les informations afin de contrôler les actions du corps humain. Avec le système nerveux périphérique situé dans différents organes du corps, le système nerveux central agit en tant que « chef de contrôle » pour toutes les fonctions corporelles. Ses deux parties principales, le cerveau et la moelle épinière, ont leurs propres responsabilités qui contribuent à la tâche générale du système.
Le cerveau est la partie du système nerveux central qui reçoit et traite généralement toutes les informations du corps. Il se compose principalement de matière grise et blanche. La matière grise est l’endroit où se déroulent tous les processus d’information et contient les corps des cellules nerveuses et les sections ramifiées appelées dendrites. La matière blanche, quant à elle, agit comme le messager et relie toutes les zones de la matière grise pour permettre un processus d’information approprié.
En plus de sa matière grise et blanche, le cerveau est en outre divisé en trois parties. Le cerveau constitue la plus grande partie du cerveau et est responsable de toutes les actions que le corps fait consciemment, comme marcher ou manger. Il nous fournit également les sensations appropriées lorsque nous utilisons nos cinq organes des sens. La moelle allongée située à l’arrière est chargée de contrôler le rythme cardiaque, la respiration et le flux sanguin. Pour cette raison, une « côtelette de karaté » bien faite à la base du cou peut vraiment entraîner la mort d’une personne.
La troisième partie du cerveau est le cervelet, dont le rôle est de superviser une bonne coordination et une bonne posture. C’est pourquoi lorsqu’un humain marche, son pied et sa main oscillent alternativement d’avant en arrière afin de maintenir le corps dans une position équilibrée. De nombreuses théories ont fait surface selon lesquelles les athlètes et les musiciens ont des cervelets plus développés parce que leurs vocations les obligent à avoir une coordination oculaire et musculaire exceptionnelle.
Le cerveau peut être le « centre de traitement » du système nerveux central, mais sans la moelle épinière, le cerveau ne traiterait aucune information. La moelle épinière est le canal où circulent toutes les informations du système nerveux périphérique. En cas de crise, le cerveau peut également envoyer des informations via la moelle épinière aux organes du corps pour s’adapter à la blessure. Comme le cerveau, la moelle épinière est également constituée de matière grise et blanche. Le système nerveux central est essentiellement constitué de cellules nerveuses qui sont toutes responsables de tout ce qui se passe dans le corps.