Le pli ?picanthique est une projection de peau entre les paupi?res sup?rieures et inf?rieures le long du nez. C’est une caract?ristique raciale commune chez les personnes d’ascendance est-asiatique. Ce pli est pr?sent chez les f?tus et les nourrissons de toute race, et sa pr?sence continue peut ?tre le signe d’un trouble du d?veloppement, bien que ce ne soit pas toujours le cas.
Le pli ?picanthique est l’une des nombreuses caract?ristiques distinctives des personnes d’origine asiatique, en particulier celles dont les anc?tres sont originaires de la r?gion du Tibet au Japon. On le trouve ?galement chez les insulaires du Pacifique et les Am?rindiens, qui seraient des descendants d’Asiatiques, et n’est pas inconnu parmi les personnes d’origine europ?enne et africaine. Certains scientifiques pensent que le pli ?picanthique peut avoir ?t? une aide ? la vision pour les personnes r?sidant dans ou ? proximit? du d?sert mongol, offrant une protection contre l’?blouissement ou les particules de sable en suspension dans l’air. Ce n’est qu’une th?orie, cependant, car le fond g?n?tique derri?re de telles caract?ristiques raciales n’est toujours pas bien compris.
Les Asiatiques ont ?t? confront?s ? un racisme syst?matique lors de leur migration vers des pays comme les ?tats-Unis et l’Australie aux XIXe et XXe si?cles. Le pli ?picanthique, en tant qu’indicateur clair de l’origine raciale d’une personne, est devenu la cible d’?pith?tes racistes sp?cifiques. Au milieu du 19e si?cle, certains Asiatiques et Am?ricains d’origine asiatique ont en fait choisi de subir une chirurgie plastique, appel?e ?picanthoplastie, pour ?liminer leurs plis et les faire para?tre plus occidentaux. L’?picanthoplastie est une proc?dure compliqu?e en raison du risque d’endommagement des canaux lacrymaux. En revanche, le pli ?picanthique est ?galement consid?r? comme un signe de beaut? exotique en Am?rique ou en Europe, o? il est souvent une caract?ristique rare.
Le pli ?picanthique est parfois visible au cours du d?veloppement pr?coce des nourrissons, quelle que soit leur origine raciale. Chez les enfants non asiatiques, cela dispara?tra souvent ? mesure que la structure faciale devient plus d?finie. Si cela ne se produit pas et qu’aucun facteur racial n’influence le pli ?picanthique, cela peut indiquer un trouble du d?veloppement tel que le syndrome de Down. Ce n’est pas toujours le cas, cependant; les parents concern?s devraient consulter un professionnel de la sant?. Au 20e si?cle, les enfants atteints de cette caract?ristique ?taient parfois appel?s mongolo?des en raison de l’association du pli ?picanthique avec l’ascendance mongole. Ce terme est maintenant consid?r? comme impr?cis et peut-?tre offensant.