La neuroanatomie est l’étude de la structure et de la fonction du système nerveux. Le système nerveux est composé de nombreux systèmes connectés qui fonctionnent ensemble pour envoyer et recevoir des messages du système nerveux central, qui est le cerveau et la moelle épinière, au reste du corps. Ces systèmes comprennent le système nerveux central, le système nerveux périphérique et le système nerveux somatique. Ils comprennent également le système nerveux autonome, le système nerveux sympathique et le système nerveux parasympathique. Au sein de chacun de ces systèmes, l’information est transportée en énergie électrique par les cellules nerveuses et les neurones.
La structure physique de la neuroanatomie est celle du système nerveux. Le système nerveux central est composé du cerveau et de la moelle épinière. Le système nerveux périphérique est formé par les nerfs et les voies qui envoient des messages du système nerveux central au reste du corps.
Le système nerveux périphérique peut être divisé en deux sous-catégories : le système nerveux somatique et le système nerveux autonome. Le système nerveux somatique est responsable du transport des informations sensorielles des organes des sens vers le système nerveux central ainsi que des instructions motrices vers les muscles. Le système nerveux autonome peut également être divisé en deux sous-catégories. Le système nerveux sympathique est la partie du système nerveux autonome qui est responsable de la réaction de combat ou de fuite, et le système nerveux parasympathique est responsable des états de repos et de la conservation de l’énergie.
Le système nerveux envoie des messages aux muscles et aux glandes du corps afin qu’il puisse répondre correctement aux changements dans le corps ou dans l’environnement immédiat, que le système nerveux est également chargé de détecter. Les récepteurs font partie de la neuroanatomie et reçoivent des stimuli sensoriels, qui sont convertis en impulsions nerveuses. Les impulsions nerveuses sont les messages mentionnés précédemment envoyés aux muscles et aux glandes, également appelés effecteurs.
La communication qui se produit en neuroanatomie, entre les récepteurs et les effecteurs, est facilitée par des processus protoplasmiques dans les cellules nerveuses. Ces cellules sont capables de transmettre des messages d’une partie du corps à une autre presque instantanément. Les messages sont transportés et reçus via des processus de branchement filiformes, appelés dendrites et axones. L’axone est ce qui transporte les informations de la cellule, tandis que les dendrites reçoivent les informations. Un neurone est une cellule nerveuse qui a tous ses processus.
Les neurones font partie intégrante de la neuroanatomie. Chaque neurone est une entité distincte qui forme une chaîne qui s’étend dans tout le corps. Ils reçoivent des informations de récepteurs sensoriels ou d’autres neurones et transmettent les informations, via des changements d’énergie électrique, à d’autres neurones ou effecteurs.