Le cerveau et son arbre respiratoire sont responsables de chacune des quelque 6,000,000 XNUMX XNUMX respirations qu’un être humain prend chaque année. Autre nom des poumons et de son système d’échanges gazeux, ce réseau bronchique apporte à la fois de l’oxygène à la circulation sanguine et évacue le dioxyde de carbone. Bien que certains pensent que les poumons ne sont que des ballons géants dans la poitrine, ils contiennent en réalité des conduits et de minuscules sacs alvéolaires qui, s’ils étaient séparés en plusieurs parties, couvriraient la même surface qu’une petite maison.
L’air pénètre dans l’arbre respiratoire par la bouche et les voies nasales, puis dans la trachée, également appelée trachée. Ce long tube s’étend dans la gorge juste devant le tube, transportant la nourriture jusqu’à l’estomac, l’œsophage. L’air est aspiré instinctivement lorsque les sacs alvéolaires des poumons ont été vidés de dioxyde de carbone et tentent de se remplir à nouveau d’oxygène, aidé par le diaphragme sous les poumons qui s’abaisse légèrement.
L’arbre respiratoire, également connu sous le nom d’arbre trachéobronchique, se ramifie au bas de la trachée, au niveau d’une membrane fourchue appelée carène. Ici, deux bronches mènent à chaque poumon, où plus de ramifications s’ensuivent dans la bronche lobaire et une bronche segmentaire plus petite qui ressemble aux branches d’un arbre. De plus petits bâtons sur ces branches pourraient alors être considérés comme des bronchioles terminales, où les canaux alvéolaires et les sacs attachés constituent ce qui équivaudrait aux fleurs et aux graines d’un vrai arbre.
À l’intérieur du nez et de divers tubes de l’arbre respiratoire se trouvent des millions de fibres ressemblant à des cheveux appelées cils. Ceux-ci aident à nettoyer l’oxygène des impuretés avant d’atteindre les capillaires sanguins dans les sacs alvéolaires. Ils aident également les poumons à nettoyer le mucus qui s’est formé à l’intérieur, créé dans le but d’éliminer ces impuretés. Alors que les cellules sanguines absorbent l’oxygène dans les alvéoles, elles rejettent également les déchets de dioxyde de carbone des autres cellules du corps.
En plus de fournir la bonne quantité d’oxygène aux cellules du corps, l’arbre respiratoire a d’autres fonctions. Il régule la température de l’air, tout en servant d’humidificateur impromptu. Il est également lié à l’odorat d’une personne ainsi qu’à l’envie d’éternuer ou de tousser pour éliminer les corps étrangers. Alors que d’autres troubles peuvent causer des problèmes d’échange gazeux, le contrevenant le plus néfaste est peut-être le tabagisme, qui peut entraîner des cils endommagés, un colmatage excessif des alvéoles, une réduction de l’apport en oxygène et même des tumeurs cancéreuses.