La macreuse à ailes blanches est un grand canard côtier. Malgré son nom, le canard est majoritairement noir ou brun mais se distingue par une tache blanche sur ses ailes. Ce type de canard est l’une des cinq espèces de macreuses. Ils sont appelés canards de mer en raison de leur préférence pour rester près de l’océan pendant les mois d’hiver.
De toutes ces espèces particulières, la macreuse à ailes blanches est la plus grande, pesant de 2 à 5 livres (environ 950 à 2,129 24 grammes) et mesurant jusqu’à 60 pouces (environ XNUMX cm) de long. Les mâles et les femelles se distinguent par leurs apparences différentes. Une macreuse à ailes blanches mâle est généralement plus grande qu’une femelle et est toute noire avec un croissant blanc sous chaque œil. La cane femelle est généralement d’un brun foncé et boueux avec deux taches blanches à côté de ses yeux. En vol, une tache blanche est visible à l’intérieur des plumes des ailes, donnant ainsi leur nom aux canards.
Les macreuses à ailes blanches mâles et femelles ont un gros bec caractérisé par un bouton noir proéminent à la base. Leurs becs, cependant, sont colorés différemment. Le bec du mâle a des côtés jaunes ou rougeâtres et une pointe orange, tandis que le bec de la femelle est principalement gris foncé avec une teinte rouge. Les yeux sont une autre caractéristique unique entre les macreuses à ailes blanches mâles et femelles. Les yeux de la femelle sont brun foncé, tandis que ceux du mâle sont d’un blanc pâle.
Normalement, la macreuse à ailes blanches niche et se reproduit près des lacs d’eau douce et des terres humides de l’Alaska et du centre-ouest du Canada. Une femelle pond généralement de cinq à dix œufs à la fois, et les œufs de couleur rose éclosent généralement après environ 30 jours. La mère cane ne s’occupe de ses petits que pendant environ trois semaines, après quoi ils sont seuls. Les canetons apprennent généralement à voler à l’âge de 80 jours.
Ces macreuses ont tendance à passer les mois d’hiver près des zones côtières des États-Unis et du Canada et peuvent être trouvées le long des côtes du Pacifique et de l’Atlantique jusqu’en Californie et en Caroline du Nord. Leur régime alimentaire se compose normalement de crustacés et de mollusques, notamment de crabes, de palourdes et de moules. Les canards se nourrissent également d’insectes, de petits poissons et de certains types de végétation. La plupart de leur nourriture est obtenue en plongeant dans l’eau et en capturant leurs proies dans leurs grands becs.
Comme beaucoup de canards, la macreuse à ailes blanches voyage et niche en grands groupes. En vol, les oiseaux utilisent normalement une ligne droite ou une formation en V. Leur cri ressemble plus à un sifflet qu’au charlatan moyen d’un canard, et en raison de leur son, de leur taille et de leur apparence distinctive, de nombreuses personnes les confondent avec d’autres types d’oiseaux en vol.