Le manchot Adélie (Pygoscelis adeliae) est une espèce d’oiseau habitant la côte antarctique et les îles voisines, en particulier l’île de Ross. Il possède l’un des habitats les plus méridionaux de tous les oiseaux marins. Le manchot Adélie a été nommé en 1830 par l’explorateur français Jules Dumont d’Urville, en l’honneur de sa femme.
Le manchot Adélie est l’une des trois espèces vivantes du genre Pygoscelis, les autres étant le manchot à jugulaire (Pygoscelis adeliae) et le manchot papou (Pygoscelis adeliae). Les trois espèces vivent dans la région de l’Antarctique et sont collectivement connues sous le nom de manchots à queue en brosse. Les manchots Adélie sont des animaux sociaux, vivant et cherchant de la nourriture en groupe. Ils peuvent être très agressifs envers les autres manchots qui empiètent sur leur territoire ou volent des pierres dans leurs nids.
Les manchots Adélie font partie des plus petites espèces de manchots, mesurant entre 18 et 30 pouces (46 à 75 cm) et pesant entre 8.6 et 12.8 livres (3.9 à 5.8 kg). Leurs queues sont légèrement plus longues que celles des autres espèces de manchots. Le manchot Adélie a une apparence stéréotypée de manchot, avec des plumes noires sur la tête et le dos et des plumes blanches sur le devant. L’espèce présente également des anneaux blancs autour des yeux et un bec rouge principalement recouvert de plumes noires.
Aucune des espèces de manchots à queue brosse n’est actuellement menacée ou en voie de disparition, et plus de cinq millions de manchots Adélie vivent dans 38 colonies. Cependant, la population du manchot Adélie a chuté de 65% au cours des 25 dernières années en raison de la diminution de l’habitat et de la source de nourriture. Les manchots Adélie sont la proie du labbe, un grand oiseau marin volant.
Les manchots Adélie se reproduisent juste avant décembre, le mois le plus chaud de l’année en Antarctique. Ils arrivent sur leurs aires de reproduction libres de glace en octobre ou novembre et construisent des nids en pierres. Les parents couvent l’œuf à tour de rôle; tandis que l’un garde l’œuf au chaud, l’autre part se nourrir. Le régime alimentaire du manchot Adélie pendant la saison d’élevage des poussins se compose principalement de krill, de lépismes argentés et de calmars, selon l’emplacement. En mars, les manchots retournent à la mer avec leurs petits, où ils vivent sur la banquise le reste de l’année.