Les traditions météorologiques ont commencé comme un moyen de prédire le temps bien avant que des méthodes technologiques avancées ne soient disponibles. Les gens comptaient souvent sur la nature pour les événements météorologiques à venir. La météo traite des conditions atmosphériques à un moment et à un endroit particuliers; alors que la tradition est un ensemble de croyances traditionnelles, comme le folklore, qui se transmet d’une génération à l’autre. Les traditions météorologiques combinent les changements environnementaux avec de vieux contes ou dictons. S’il est vrai que bon nombre de ces récits n’ont peut-être pas de fondement scientifique, un certain nombre d’entre eux peuvent prédire avec précision le temps qu’il fait.
« Ciel rouge la nuit, délice des marins. Ciel rouge le matin, avertissement du marin. Ce dicton météorologique populaire consiste à lire le ciel pour trouver des indices sur les prévisions météorologiques. Les marins lisaient souvent le ciel, y compris les étoiles, pour prédire un passage sûr à travers les mers. « Quand les étoiles commenceront à s’entasser, la terre deviendra bientôt une flaque d’eau. » Les motifs du ciel peuvent inclure n’importe quoi, de l’étude des couleurs du ciel et des signes astrologiques aux formations nuageuses et au mouvement du vent.
Les nuages sont formés par l’humidité; par conséquent, de nombreux nuages, en particulier ceux qui s’élèvent haut dans le ciel, indiquent généralement la pluie. « Quand les nuages apparaissent comme des rochers et des tours, la terre sera lavée par de fréquentes averses. » Les vents peuvent signaler les conditions météorologiques comme dans cette tradition météorologique qui dit : « Quand le vent souffle de l’est, il ne convient ni à l’homme ni à la bête. On dit que les vents d’est représentent de mauvaises conditions lorsqu’ils sont accompagnés de basse pression. Les vents d’ouest, cependant, apportent souvent un temps agréable.
En plus d’étudier les modèles du ciel, les traditions météorologiques s’appuient sur le comportement inhabituel des plantes et des animaux. De nombreuses plantes, par exemple, sont capables de mesurer les températures, ouvrant et fermant leur feuillage au fur et à mesure que les températures montent et descendent. Une humidité élevée et des vents peuvent signaler l’approche de la pluie. En réponse, de nombreux arbres enrouleront leurs feuilles. « Quand les feuilles montrent leurs dessous, assurez-vous que la pluie arrive. » Les fleurs peuvent également replier leurs pétales avant la pluie pour protéger le pollen du lessivage.
Les animaux sont extrêmement sensibles aux changements de l’environnement, engendrant des comportements inhabituels. Par exemple, les tremblements de terre imminents provoquent des comportements étranges importants chez les animaux, car ils ressentent des vibrations bien avant les humains. Cela peut amener certaines espèces à se regrouper ou à devenir plus vocales. « Cherchez la pluie quand le corbeau vole bas. » Cet adage fait référence au début de la pluie, qui est indiqué par une chute de la pression barométrique qui fait que les oiseaux volent plus bas vers le sol. Les insectes peuvent aussi devenir plus actifs.
Les baisses de pression barométrique n’affectent pas seulement les animaux. De nombreuses personnes peuvent également ressentir le début des changements climatiques. « Mal aux articulations, temps pluvieux en jeu ». Ce dicton météorologique met l’accent sur le fait que lorsque la pression de l’air chute, cela peut affecter les articulations. En conséquence, les articulations peuvent devenir douloureuses, en particulier chez les personnes souffrant d’affections telles que l’arthrite.