Le turbot, Scophthalmidae Psetta maxima est un poisson plat originaire de l’océan Atlantique Nord et de la Méditerranée, de la mer Baltique et de la mer Noire. Ils sont appréciés comme un mets délicat et sont chassés en grande quantité dans les eaux côtières. Des fermes récentes ont été créées dans le monde entier pour élever du turbot à des fins de commercialisation.
Le turbot est un poisson plat, ayant un corps asymétrique mais surtout rond et mince qui se fond bien dans le fond de l’océan. Ils sont souvent appelés « côté gauche », car leurs yeux sont sur le côté gauche de leur tête. La plupart des turbots achetables ne pèsent que quelques livres, mais les spécimens peuvent atteindre jusqu’à 50 livres (22 kg). Ils ont une apparence mouchetée pour les aider à se camoufler et n’ont pas d’écailles.
La chair du poisson plat est d’un blanc éclatant, qui ne s’assombrit généralement pas à la cuisson. Ils sont appréciés pour leur saveur délicate et sont courants dans la cuisine européenne. Depuis 1970, le turbot est élevé le long des eaux côtières, à la fois près de son habitat naturel et dans des pays étrangers comme le Chili et la Chine.
Dans les années 1990, un différend sur les pratiques de pêche a conduit à un incident connu sous le nom de guerre du turbot. Après l’interdiction de la pêche à la morue en raison de stocks gravement épuisés, les pays ont commencé à pêcher massivement les poissons plats abondants, qui existent en grand nombre dans les eaux canadiennes. Le gouvernement du Canada est rapidement devenu furieux que ses eaux territoriales soient utilisées par des navires illégaux qui utilisaient souvent du matériel de pêche qui ne répondait pas aux normes canadiennes.
En 1995, la Garde côtière canadienne et le soutien naval ont pourchassé un navire de pêche espagnol illégal appelé l’Estai sur des centaines de kilomètres avant de capturer le bateau et de placer l’équipage en état d’arrestation. Le Canada a obtenu la preuve de l’utilisation d’équipement illégal en découvrant un filet de qualité inférieure que les membres d’équipage de l’Estai avaient coupé pendant la poursuite. Bien que l’équipage et le navire aient par la suite été libérés sous la pression des Nations Unies, le Canada a utilisé les preuves pour réprimander les gouvernements étrangers pour activités illégales.
Alors que la population de turbot semble stable à l’état sauvage, la survie future de l’espèce dépendra fortement des leçons apprises par l’industrie de la pêche. L’océan Atlantique a été soumis à des niveaux incroyables de surpêche depuis le 19ème siècle, conduisant à la réduction sévère, et dans certains cas à l’extinction, de nombreuses espèces de poissons. La destruction presque complète par surpêche de la population de morue franche a entraîné la dévastation totale de nombreuses industries du poisson au Canada et dans le nord-est des États-Unis.
Le turbot se retrouve dans de nombreuses cuisines, avec des recettes courantes consistant à faire bouillir, pocher ou faire frire le poisson pour faire ressortir sa saveur délicate. Si vous souhaitez essayer de manger ce poisson, assurez-vous de connaître la méthode de capture du poisson. Soutenir les industries qui défendent des pratiques de pêche durables est un excellent moyen de savourer les aliments que vous aimez tout en veillant à ce qu’aucun dommage ne soit causé à l’écosystème ou à l’environnement.