La fourmi ? m?choires pi?ges est un membre unique du r?gne animal. Malgr? leur petite taille, les fourmis ont des m?choires incroyablement fortes qui sont capables de se refermer en beaucoup moins de temps qu’il n’en faut pour cligner des yeux. Les fourmis utilisent leurs mandibules, qui sont maintenues ouvertes en permanence, comme des outils polyvalents pour diverses fonctions. Ce trait unique a fait de la fourmi ? m?choires pi?ges un sujet d’int?r?t pour les scientifiques de plusieurs disciplines, car sa r?plication peut s’av?rer utile pour des choses comme les robots.
G?n?ralement, toutes les fourmis du genre Odontomachus sont consid?r?es comme des fourmis ? m?choires pi?ges. Une esp?ce en particulier, O. bauri, est particuli?rement r?put?e pour ses m?choires rapides et son aire de r?partition est plus large que les autres esp?ces car elle est plus tol?rante aux conditions m?t?orologiques extr?mes. Le genre entier est largement distribu? dans les r?gions tropicales et subtropicales des Am?riques, vivant en colonies comme les autres fourmis. Les fourmis sont plut?t grandes par rapport aux autres fourmis, et elles m?nent ?galement un mode de vie tr?s pr?dateur.
Cependant, contrairement aux autres fourmis, les fourmis ? m?choires pi?ges disposent d’un outil unique et puissant. Ils sont capables de fermer leurs m?choires ? des vitesses qui ont ?t? enregistr?es autour de 62 milles ? l’heure (100 kilom?tres ? l’heure). Cette vitesse ?norme cr?e une force puissante, ce qui signifie que les fourmis peuvent livrer une morsure intense. La fourmi a non seulement la morsure la plus rapide de tous les animaux, mais aussi la partie du corps qui se d?place le plus rapidement. Leurs m?choires se referment ?galement ? la moindre provocation, ce qui les rend plut?t ?vocatrices d’un pi?ge qui se referme.
Lorsqu’une fourmi ? m?choires pi?ges est menac?e par un visiteur ind?sirable, ses puissantes m?choires peuvent d?livrer un message assez clair. Les fourmis utilisent ?galement leurs m?choires pour paralyser leurs proies, ce qui leur permet de collecter plus facilement de la nourriture. Enfin, la fourmi ? m?choires pi?ges est en fait capable de sauter avec la puissance de ses m?choires. En frappant le sol avec ses m?choires lorsqu’elle les ferme, une fourmi ? m?choires pi?ges peut sauter plusieurs fois sa propre hauteur, d?passant de loin les capacit?s de saut de la plupart des autres animaux.
Compte tenu de la puissante piq?re d’une morsure de fourmi ? m?choires pi?ges, la plupart des gens pr?f?reraient rester hors de port?e des animaux. Cependant, les entomologistes ont ?tudi? les cr?atures dans le but d’en savoir plus sur leur ?volution. Les sp?cialistes de la robotique sont ?galement intrigu?s par les fourmis, car la prise puissante et les r?flexes de foudre de leurs m?choires pourraient s’av?rer tr?s utiles si elles peuvent ?tre copi?es.