Les skippers sont des insectes de l’ordre des lépidoptères, qui comprend également les papillons et les mites. Les membres de ce grand ordre d’insectes peuvent être trouvés partout dans le monde, et de nombreuses personnes s’y intéressent particulièrement car certains représentants de cet ordre sont d’une beauté saisissante, avec une coloration distinctive qui les rend très faciles à identifier. Ils sont moins brillamment colorés que leurs parents papillons, mais ils sont toujours un sujet d’intérêt pour certaines personnes.
À première vue, un skipper peut ressembler beaucoup à un papillon. Comme les papillons, les capitaines ont six pattes et deux paires d’ailes utilisées pour le vol. Ils ont tendance à préférer les environnements avec beaucoup de fleurs, se nourrissant de pollen et de nectar, et ils sont diurnes, actifs pendant la journée et dormant la nuit. Ils se reproduisent en pondant des œufs qui éclosent en larves, et les larves tissent des cocons pour l’incubation avant de se développer en adultes.
Il existe des différences distinctes entre les capitaines et les papillons qui peuvent être utilisées pour distinguer les deux. Une caractéristique déterminante du skipper est son vol, qui a tendance à être très rapide, les insectes semblant sauter d’un endroit à l’autre, d’où leur nom.
Physiquement, il existe quelques différences entre ces insectes et les papillons, qui peuvent être vues lors d’une inspection minutieuse. Les antennes des capitaines sont lisses, plutôt que légèrement emplumées, et elles s’accrochent vers l’arrière plutôt que de cogner aux extrémités. Chacun de ces types d’insectes tient également ses ailes différemment, les capitaines tenant leurs ailes à des angles différents afin que les deux ailes de chaque paire puissent être facilement vues. Les skippers ont également un corps musclé et trapu par rapport aux papillons minces.
Les skippers ont leur propre famille, les Hesperiidae, au sein de l’ordre des lépidoptères. Il existe environ 3,500 XNUMX espèces, au total, et d’autres sont constamment identifiées. À la grande frustration des biologistes, beaucoup de ces insectes se ressemblent, ce qui rend extrêmement difficile de les identifier de manière fiable. Il est important d’avoir un très bon œil lors de l’identification des hespéries, car des différences subtiles peuvent placer des spécimens dans des genres ou des espèces totalement différents.