Les puces de chat peuvent provoquer des réactions allergiques chez les chats et chez d’autres animaux tels que les humains ou les chiens. La puce injecte des composés dans la peau du chat lorsqu’elle mord, et le système immunitaire du chat réagit à ces composés. L’allergie aux puces du chat provoque des démangeaisons et des égratignures chez le chat et affecte l’état de la peau. L’allergie est techniquement connue sous le nom de dermatite allergique aux puces (FAD).
Ctenocephalides felis est un exemple de puce de chat. Selon le Merck Veterinary Manual, C. felis est la cause la plus fréquente de puces chez les chats et les chiens en Amérique du Nord. L’allergie aux puces du chat peut également survenir chez l’homme. Tous les chats, chiens ou humains ne présentent pas d’allergie aux puces de chat après une morsure.
Lorsqu’une puce pique un chat, elle injecte sa propre salive dans la piqûre. Cette salive contient des composés que le système immunitaire cible et auxquels il réagit. Une piqûre stimule la production d’anticorps d’immunoglobuline E (IgE) et d’IgD spécifiques aux antigènes des puces. Il produit également une réaction inflammatoire localisée.
Un animal qui est constamment piqué par des puces peut avoir un faible niveau de réponse immunitaire, ce qui entraîne une absence de réaction allergique, et cela peut être le cas pour les chats. Un animal qui n’est mordu que par des puces de chat à l’occasion peut montrer une réponse du système immunitaire beaucoup plus élevée à chaque morsure. Selon le Merck Veterinary Manual, un animal mordu par des puces peut présenter trois types différents de réaction allergique.
Le système immunitaire peut réagir immédiatement et une réaction allergique se produit après 15 minutes. Alternativement, la réaction peut prendre un ou deux jours pour se produire, ce qui est connu comme une réaction retardée. Dans certains cas, les réactions immédiates et retardées peuvent survenir. Cela peut être le mécanisme de fonctionnement de l’allergie aux puces du chat chez les félins.
Les symptômes de la dermatite allergique aux puces dépendent de chaque chat. Le cou, le visage et le dos sont les zones les plus fréquemment touchées. Là, la peau sera bosselée et peut être recouverte de croûtes. Les poils du chat peuvent également tomber par plaques, et un propriétaire peut voir des zones de peau égratignées par le chat lui-même.
Le traitement de la DCP se fait au moyen d’insecticides ou de régulateurs de croissance des insectes. Ceux-ci peuvent être appliqués directement sur la peau, injectés ou administrés par voie orale. Comme les puces peuvent être présentes à de nombreuses étapes du cycle de vie, le traitement doit soit rester actif pendant un certain temps, soit être appliqué de manière répétée. L’environnement peut également avoir besoin d’être traité pour éliminer un réservoir d’infection.