Un dingo est un chien sauvage de l’espèce canis lupus dingo que l’on pense être apparenté au loup. Les dingos partagent certains traits avec les loups et d’autres avec les chiens domestiques. L’animal est largement associé à l’Australie, mais n’est pas indigène au pays. On le trouve également en Asie du Sud-Est.
Cette espèce a souvent un ton doré à son pelage, bien que certains puissent être plus rougeâtres. Les zones blanches sur le bout de la queue, les pieds et la poitrine sont courantes. Certains dingos d’Asie du Sud-Est peuvent être noirs et les chiens de cette couleur sont beaucoup plus courants en Asie qu’en Australie. Le dingo a une tête et des dents plus grosses et un museau plus fin que le chien domestique.
Les dingos vivent généralement en meutes de 15 chiens maximum, mais peuvent également vivre seuls. On dit qu’ils sont moins sociables que les chiens domestiques. Les dingos mangent principalement de petites proies telles que des souris, des oiseaux, des lapins et des lézards, mais peuvent également manger des animaux plus gros, notamment des moutons, des cerfs et des kangourous. La plupart des animaux sont assez flexibles et peuvent souvent grimper aux arbres. Contrairement aux chiens domestiques, les dingos ne s’accouplent que chaque année. La portée moyenne est de cinq chiots.
Contrairement à un chien domestique, les dingos n’aboient pas, mais ils hurlent comme des loups. Les dingos hybrides, qui sont ceux qui ont été croisés avec des chiens domestiques, sont assez courants en Australie. De nombreux experts disent que les races pures ne peuvent être domestiquées que lorsqu’elles sont des chiots, et certains États australiens ont des lois interdisant de garder les dingos comme animaux de compagnie.
Les dingos sont des animaux sauvages, donc les personnes qui se retrouvent face à face avec l’un d’eux ne devraient pas du tout établir de contact visuel, selon les experts, mais regarder le sol. Il est également important que la personne arrête de bouger. Le dingo peut partir s’il ne ressent aucune menace, mais il pourrait s’approcher et renifler l’intrus. Dans de nombreux cas, ils seront effrayés par un bruit fort.
Le peuple Eora du début de l’Australie gardait des dingos comme animaux de compagnie pour les aider à chasser. Les colons européens ont commencé à tuer ces chiens sauvages lorsqu’ils ont interféré avec l’élevage de moutons. La clôture Dingo a été construite dans les années 1880 pour protéger les moutons du Queensland des animaux, mais elle n’a pas anéanti l’espèce. Tant de dingos australiens se reproduisent avec des chiens domestiques que les races pures deviennent de plus en plus rares, cependant.