Un chien à vue est une race de chien développée pour trouver une proie à vue et ensuite la poursuivre. Les chiens à vue sont élevés pour être extrêmement alertes, rapides et agiles afin qu’ils puissent rapidement identifier et vaincre le gibier dans une variété de tailles, des lapins aux cerfs. Les races de chiens de chasse à vue sont souvent facilement reconnaissables grâce au type de corps de chien de chasse distinct qui s’est développé au fil des siècles. En revanche, les chiens de chasse ont été élevés pour identifier et suivre les proies par odeur.
Un chien de chasse classique est très long sur pattes, avec de grands pieds puissants qui offrent beaucoup de traction lorsque le chien court. Le corps est allongé et extrêmement maigre, avec des muscles puissants, en particulier autour des pattes arrière. En règle générale, les chiens à vue ont de grands coffres pour accueillir leurs cœurs inhabituellement grands, et leurs museaux sont allongés pour les aider à cibler et à suivre visuellement leurs proies. Ils ont souvent des expressions très alertes et intelligentes.
Ces chiens sont parfois appelés chiens de chasse, car ils passent une grande partie de leur temps à regarder l’horizon à la recherche de proies. Lorsqu’un animal de proie apparaît, le chien de chasse peut être éteint comme un coup de feu pour le capturer, en utilisant son corps agile et sa capacité de sprint pour rattraper la proie avant que l’épuisement ne s’installe. Ce comportement de course ou de poursuite peut être assez frappant visuellement, surtout une fois le chien atteint sa foulée.
Voici quelques exemples de races de chiens à vue : whippets, salukis, lévriers, lévriers, lévriers afghans et barzoï. Les races de chiens à vue existent depuis des milliers d’années, comme l’attestent de nombreuses œuvres d’art, et bon nombre des races de chiens à vue modernes ont peu changé au cours des cent dernières années. Ces chiens de chasse ont également été historiquement utilisés dans les courses de chiens, où leur capacité à atteindre des vitesses rapides est très appréciée.
Dans certaines régions du monde, les gens gardent des chiens de chasse comme animaux de compagnie. Bien que ces animaux puissent être de bons animaux de compagnie, ils doivent être manipulés avec soin. Les chiens à vue ont besoin de beaucoup d’exercice et ils ont tendance à chasser les objets qu’ils identifient comme des proies s’ils ne sont pas correctement entraînés. Ils peuvent également devenir extrêmement nerveux et vifs lorsqu’ils sont mal manipulés, et ils deviennent facilement froids, car ils n’ont pas la couche isolante de graisse commune à la plupart des chiens. Les chiens à vue doivent être gardés à l’intérieur ou avoir accès à un chenil chaud, et ils nécessitent beaucoup d’attention et d’entraînement, en particulier au cours des trois à cinq premières années de leur vie.