Une palourde ? petit cou est l’une des deux esp?ces de palourdes, toutes deux appel?es petit cou. Les protothaca stamineals, ?galement appel?s le Pacifique ou le petit cou commun, se trouvent le long de la c?te Pacifique de l’Am?rique du Nord. Mercenaria mercenaria, commun?ment appel?e palourde palourde, est originaire de la c?te atlantique et du golfe du Mexique. Dans ce cas, le terme ? palourde ? petit cou ? fait r?f?rence ? une taille particuli?re de palourde, g?n?ralement comprise entre 2 et 2.5 cm (5.1 ? 6.3 pouces) mesur?e sur la partie la plus longue de la coquille. Bien que les deux esp?ces soient r?colt?es commercialement, la palourde g?ante est beaucoup plus importante sur le plan ?conomique.
Les palourdes du Pacifique sont petites, atteignant un maximum de 2.5 pouces (6.3 cm) de diam?tre. Ils ont des coquilles ovales marqu?es par des nervures pro?minentes qui rayonnent de la charni?re aux bords et de faibles cercles concentriques. Une d?pression en forme de c?ur dans la coque peut ?tre distingu?e pr?s du bouton de charni?re.
Les couleurs de la coquille varient selon l’habitat. Les palourdes trouv?es dans les estuaires et les baies ont souvent des coquilles ext?rieures grises ? jaune gris?tre, tandis que celles des eaux plus libres ont tendance ? ?tre blanches avec des motifs ou des taches brunes. La forme de la coquille varie ?galement, et les individus peuvent ?tre plus larges et plus compacts, ou ?tir?s plus longtemps avec un profil plus mince.
Ces palourdes vivent ? la fois dans les zones de sable et de boue dans la zone intertidale inf?rieure. Ils sont filtreurs et vivent de plantes et d’animaux microscopiques d?rivant dans les courants. ? leur tour, les palourdes fournissent de la nourriture ? de nombreux animaux, notamment des oiseaux de mer, certains types de poissons, des loutres de mer et des crabes communs. La r?colte commerciale de la palourde du Pacifique a commenc? ? la fin du 20e si?cle et elle constitue une part croissante de l’industrie des mollusques et crustac?s de la c?te du Pacifique.
Mercenaria mercenaria est l’autre palourde. L’esp?ce dans son ensemble est appel?e palourde, ou parfois palourde du Nord, palourde; un individu dont la taille varie d’environ 2 ? 2.5 pouces (5.1 ? 6.3 cm) est appel? palourde. Cette esp?ce est indig?ne de la c?te du golfe du Texas ? l’est de la Floride et de la c?te atlantique jusqu’au golfe du Saint-Laurent au Canada.
Ces palourdes atteignent une taille maximale de 5 pouces (environ 13 cm) de diam?tre. Les coquilles des individus plus jeunes sont recouvertes de cr?tes circulaires concentriques rayonnant ? partir du bouton de la charni?re. Ceux-ci s’usent avec le temps, de sorte que les coquilles adultes peuvent ?tre pour la plupart lisses. Leurs coquilles ext?rieures sont blanc cass?, brun clair, gris ou gris brun?tre. Comme leurs homologues du Pacifique, ces myes sont des filtreurs que l’on trouve ? la fois dans les zones sablonneuses et boueuses de la zone intertidale.
Les palourdes sont parmi les esp?ces de coquillages commerciales les plus importantes de l’Atlantique. Ils sont non seulement r?colt?s le long de la c?te nord-am?ricaine, mais ont ?galement ?t? transplant?s avec succ?s dans les eaux au large de la Grande-Bretagne, et ces zones desservent un march? europ?en en pleine croissance. Des tentatives ont ?t? faites pour les introduire le long des c?tes europ?ennes atlantiques et m?diterran?ennes, mais aucune de ces populations n’est consid?r?e comme bien ?tablie.