Che cos’è la Boraginaceae?

Le boraginaceae, chiamate anche la famiglia della borragine, sono una famiglia di piante da fiore. Forse il membro più noto della famiglia è il nontiscordardime, o genere Myosotis. La maggior parte delle specie sono erbe, sebbene esistano alcuni esempi notevoli di specie arboree e arbustive, tra cui Cordia sebestena ed Ehretia rigida, rispettivamente.

La famiglia della borragine è abbastanza varia e contiene oltre 2.000 specie. Possono essere trovati in quasi tutti i continenti. La più alta concentrazione di Boraginaceae, tuttavia, è attorno alla costa del Mar Mediterraneo e nell’Africa nord-occidentale.

La maggior parte di queste piante sono contrassegnate da piccoli peli sulla loro superficie esterna, tra cui foglie, steli e infiorescenze o fiori, che formano un ramo sullo stelo. Questi piccoli peli possono causare prurito e irritazione della pelle se toccati ripetutamente. I giardinieri che devono entrare in contatto con le Boraginaceae devono indossare i guanti.

Le piante all’interno di questa famiglia possono essere perenni, vivere due anni o più o annualmente, richiedendo il reimpianto ogni anno. Le boraginaceae sono particolarmente degne di nota per le loro composizioni e colori fioriti. I fiori su molte specie sono di una brillante tonalità blu o viola. Altri mostrano diverse tonalità di rosa, giallo, bianco e rosso.

Le infiorescenze elicoidali su molte Boraginaceae, come quelle di Amsinkia, o genere a collo di cigno, sono una delle loro caratteristiche distintive. L’infiorescenza, situata nella parte superiore del gambo di una pianta, si forma come una spirale strettamente avvolta. Mentre i fiori maturano, questa spirale inizia a disfarsi. I fiori sbocciano a partire dal punto più basso della spirale e continuano a dipanarsi fino a quando l’infiorescenza è quasi diritta. Il risultato finale è spesso uno schema di alternanza di fiori sinistro e destro.

La maggior parte delle Boraginaceae sono coltivate a scopo ornamentale e decorativo. Le vivaci sfumature di blu e le uniche formazioni elicoidali delle infiorescenze conferiscono a molte specie un aspetto attraente. Alcune piante sono utilizzate nella tintura in alcune regioni del mondo.

Circa 50 specie diverse compongono i nontiscordardime, membri del genere Myosotis. I loro fiori sono relativamente piccoli, misurano solo 1 cm di diametro. Nontiscordardime sono apprezzati per la vibrante colorazione blu dei loro fiori a cinque petali. Mentre le tonalità blu sono le più comuni, i fiori di alcuni nontiscordardime esibiscono sfumature più morbide di bianco e rosa. La maggior parte delle specie proviene dalla Nuova Zelanda, ma ce ne sono alcune originarie dell’Europa che si sono diffuse in tutte le Americhe e in Asia.