La décision de devenir radiothérapeute peut être très excitante, car elle permet à une personne de traiter des maladies par radiation, comme le cancer. Il existe plusieurs chemins différents qu’une personne peut suivre dans sa quête pour devenir radiothérapeute, selon l’endroit où elle vit et si elle veut se spécialiser : des programmes hospitaliers de deux ans, des programmes menant à un grade d’associé de deux ans et des programmes impliquant un diplôme du baccalauréat. Les pré-requis varient d’un programme à l’autre. De plus, certaines personnes préparent le baccalauréat, mais continuent ensuite d’obtenir un diplôme d’études supérieures en radiothérapie. Il est important de distinguer un radiothérapeute qui travaille en étroite collaboration avec des médecins pour administrer un traitement d’un technicien en radiothérapie qui entretient les appareils.
Le Comité d’examen conjoint sur l’éducation en technologie radiologique (JRCERT), une agence pour les radiothérapeutes reconnue par le ministère de l’Éducation des États-Unis, répertorie les programmes agréés de radiothérapie. Une personne qui souhaite devenir radiothérapeute peut choisir le type de programme et l’état dans lequel elle souhaite étudier. Une liste d’écoles et de programmes cliniques accrédités est ensuite générée pour informer les futurs étudiants de leurs options.
La sélection d’un programme agréé est importante pour ceux qui souhaitent devenir radiothérapeute. Des informations et des compétences essentielles sont acquises grâce à de tels programmes. Ils permettront à un étudiant d’accomplir un large éventail de responsabilités que les employeurs veulent que leurs employés possèdent. En choisissant un programme accrédité, un étudiant est éligible pour obtenir un permis dans l’un des 50 États – au lieu de seulement obtenir un permis dans l’État où il est étudiant.
L’éducation en radiothérapie implique de passer du temps dans une salle de classe, de travailler dans un laboratoire et une expérience clinique supervisée. La plupart des programmes d’études accrédités comprenaient des cours d’éthique médicale, de mathématiques, de méthodes de soins pour un patient, d’éducation à la santé, de terminologie des mots médicaux, de radiophysique, de fonction et de structure humaines, de radioprotection clinique, de radioprotection, de pathologie, de radiobiologie, d’oncologie, de radio-oncologie technique, curiethérapie, imagerie médicale et dosimétrie clinique. Cela leur donne une large base de connaissances et leur permet de décider s’ils veulent se spécialiser dans un domaine donné. Ceux qui veulent devenir radiothérapeute et réussir vraiment doivent avoir une volonté d’aider les autres, une nature compatissante, une attention aux détails, une inclination pour les processus mécaniques, une aptitude et un intérêt pour les mathématiques et les sciences physiques.
La plupart des employeurs veulent que les personnes qu’ils embauchent aient un certificat du Registre américain des technologues en radiologie. Afin de recevoir la certification, un candidat doit être diplômé d’un programme de formation en radiothérapie agréé et réussir un examen de compétence. Il s’agit d’un test informatisé qui est offert plusieurs fois au cours de l’année à divers endroits. Une fois le test réussi, les diplômés d’un programme agréé peuvent s’appeler radiothérapeutes agréés. Dans certains cas, l’examen du permis d’exercice d’un État doit également être réussi.
Au Canada, les programmes de radiothérapie en milieu hospitalier ne sont pas disponibles dans certaines provinces, comme l’Ontario, le Nouveau-Brunswick et la Colombie-Britannique. Au Royaume-Uni, il existe un programme de trois ans qui doit être suivi et il existe également des programmes de maîtrise en radiographie thérapeutique. C’est à chaque personne d’étudier les différents types de programmes et de voir quel chemin elle souhaite suivre pour devenir radiothérapeute.