I pavoni sono grandi uccelli della famiglia dei fagiani e sono stati addomesticati per secoli sia per mangiare che per il loro valore di uccelli decorativi. Esistono due specie di pavoni, Pavo cristatus e Pavo muticus, che ha diverse sottospecie, con i biologi che sospettano che ne verranno identificati altri. Oltre ai due gruppi di specie primarie, ci sono molte varianti selezionate per gli allevatori, risultanti in una vasta gamma di colori piumaggio tra cui suggestivi pavoni bianchi e pavoni chiazzati chiazzati.
L’uccello maschio, il pavone, ha un sorprendente treno di piume di coda che possono essere erette per la visualizzazione o per spaventare gli intrusi. Le piume sono estremamente lunghe, con gli occhi distintivi alle punte, un marcato contrasto dal piumaggio opaco del pavone. I bambini sono conosciuti come pesche. La parola all-inclusive corretta da usare quando si parla degli uccelli in generale è pavone, piuttosto che pavoni, poiché questa parola si riferisce solo agli uccelli maschi.
Come molti altri uccelli che vivono principalmente a terra, i pavoni hanno speroni di autodifesa sulle gambe. Nel loro habitat naturale, i pavoni vivono nella foresta, nidificano sul terreno e cercano cibo come insetti, verdure e frutta. Di notte, i pavoni di solito trovano un posatoio per evitare la predazione a terra mentre dormono. I peahens possono diventare estremamente aggressivi mentre sorvegliano il nido, e mentre non hanno le capacità di visualizzazione che fanno i pavoni, sono in grado di gonfiare il piumaggio per sembrare più grandi e più minacciosi.
In India, Pavo cristatus è l’uccello nazionale ed è una parte importante dei giardini del piacere e delle opere d’arte decorative. Molti tessuti indiani imitano gli occhi caratteristici della coda di un pavone e gli uccelli sono molto apprezzati, specialmente nelle rare mutazioni di colore come il bianco. Gli uccelli sono talvolta noti come pavone blu, in riferimento al loro colore predominante, un corpo blu con piumaggio iridescente. Pavo muticus, il pavone verde, vaga nel sud-est asiatico. Questi uccelli hanno in realtà piumaggi più sorprendenti, tra cui le ali nere e una più profonda saturazione del colore.
Come animali da cibo, i pavoni non hanno un grande valore. La carne tende ad essere principalmente scura ed è gommosa, secca e senza molto sapore. Nel Medioevo europeo, gli uccelli hanno vissuto un breve periodo di popolarità come piatti esotici, ma la maggior parte dei moderni pavoni sono pensati per essere ornamentali, piuttosto che funzionali. Come uccelli ornamentali, i pavoni vagano per i giardini e gli zoo di tutto il mondo, anche se possono anche essere abbastanza distruttivi e disordinati.