Un gufo infiammato è un piccolo gufo dagli occhi scuri che si trova principalmente nel Nord America occidentale e nell’America centrale. Il suo nome scientifico è Otus Flammeolus ed è anche comunemente chiamato civetta infiammata o civetta infiammata. È la più piccola specie conosciuta di gufo con orecchie e, come la maggior parte dei gufi, è notturna. La sua dieta consiste principalmente di piccoli invertebrati. Il gufo infiammato di solito si accoppia per tutta la vita.
Questo gufo è di dimensioni simili al gufo pigmeo, ma pesa meno, rendendolo la più piccola specie conosciuta di gufo comune. Cresce comunemente da 6 a 7 pollici (da 15 a 18 cm) con un’apertura alare da 14 a 19 pollici (da 36 a 48 cm) e pesa solo da 1,6 a 2,2 once (da 45 a 63 g). È l’unica piccola specie di gufo ad avere gli occhi marrone scuro e ha un becco adunco. Di solito è grigio o marrone con una faccia di colore chiaro con strisce più scure e motivi a strisce o macchioline su gran parte del suo corpo.
L’habitat primario del gufo infiammato è la foresta, soprattutto nelle zone montuose con alte concentrazioni di alberi di pino. La sua area nativa si estende dalla Columbia Britannica meridionale attraverso gli Stati Uniti occidentali al Messico. Migra in inverno dalle parti settentrionali della sua gamma dove si riproduce e può essere trovato tutto l’anno in zone con climi più caldi.
La dieta del gufo infiammato consiste principalmente di piccoli invertebrati come scarafaggi, falene, grilli, ragni, millepiedi e bruchi. In rare occasioni mangerà piccoli roditori come toporagni. Il gufo infiammato è di natura notturna, foraggia e caccia durante la notte, in particolare all’alba e al tramonto. Di solito riposa durante il giorno. Si ritiene che catturi le prede a mezz’aria e foraggi per il cibo anche sul suolo della foresta.
Il richiamo del gufo infiammato è un “boop, boop” morbido che inizia e termina in modo graduale, rendendo difficile l’udito. Di solito c’è una breve pausa di circa due secondi tra le note ed entrambe hanno lo stesso tono. Sembra regolare la sua chiamata a un volume ancora più basso quando sa che ci sono umani nelle vicinanze.
Di natura monogama, il gufo infiammato si accoppia per la vita fino alla morte del suo partner. Il gufo sopravvissuto ricongiunge spesso con un nuovo compagno. Nidificano in buchi negli alberi di picchi o cavità naturali e raramente rivestono il loro nido con qualsiasi altro materiale. La femmina di solito depone da due a quattro uova bianche o color crema e le incuba per 21-24 giorni mentre il maschio porta il suo cibo. Quando i bambini si schiudono, rimangono nel nido per circa tre settimane, curati da entrambi i genitori. Di solito sono in grado di vivere in modo indipendente all’età di circa cinque settimane e hanno una durata di circa otto anni.