Lorsqu’une application informatique est terminée et distribuée, un utilisateur final peut lancer le programme en cliquant sur une seule icône. Au cours du développement de cette application, les ingénieurs logiciels utilisent un certain nombre de ressources différentes qui nécessitent des processus hautement techniques pour lancer et tester le programme. Le travail d’un packager d’application est de prendre les différents composants qui constituent un programme et de le faire de sorte que l’utilisateur final puisse facilement installer et démarrer l’application.
La première tâche d’un packager d’application est d’identifier toutes les bibliothèques et tous les fichiers dont un programme a besoin pour s’exécuter avec succès. Ceux-ci peuvent prendre la forme de bibliothèques logicielles, de fichiers de base de données, de fichiers de code source compilés et de composants graphiques. Certains de ces fichiers résideront dans le répertoire du programme, mais d’autres ressources, telles que les serveurs de bases de données ou les moteurs graphiques du système, doivent être installées en tant que logiciels distincts sur l’ordinateur de l’utilisateur final.
Le packager d’application rassemble tous les fichiers qui n’ont pas besoin d’être installés en tant que logiciel système distinct dans un seul dossier. Dans le processus de développement, les programmeurs peuvent appeler ces ressources de n’importe où sur leur poste de travail, mais les produits finaux ont besoin d’une configuration uniforme. En condensant tous les fichiers dans un seul répertoire, le conditionneur d’application s’assure que tout le code d’un programme contient les chemins de répertoire corrects pour accéder à ces ressources.
Une fois que le conditionneur d’applications a consolidé tous les fichiers dont un programme a besoin pour exécuter, il ou elle prépare le répertoire lui-même pour l’utilisateur final. Cela implique de remplacer les icônes système par défaut des fichiers exécutables par les icônes des graphistes conçues spécifiquement pour le programme, et d’inclure les fichiers de documentation dans le répertoire. Une fois ces composants prêts, le conditionneur doit configurer un programme d’installation pour l’application.
Un packager d’applications utilise un logiciel spécialement conçu pour créer et automatiser les processus d’installation. Cela implique:
spécifiant quels composants logiciels doivent être présents sur le système pour que le programme s’exécute
charger les fichiers nécessaires pour ajouter ce logiciel au cas où il serait absent du système,
chargement du répertoire contenant tous les fichiers de l’application.
La dernière étape consiste pour le conditionneur à tester le programme d’installation sur des machines représentatives de ce que les clients utiliseront pour s’assurer que le processus fonctionne.
Les conditionneurs d’applications nécessitent une formation en informatique et en programmation. Ils n’écrivent pas la majeure partie du code source du programme, mais doivent tout de même comprendre le cycle de développement du logiciel et savoir comment éditer le code source. Cela est nécessaire pour garantir que le code source reflète avec précision la disposition finale du fichier du répertoire du programme.