Un chef de projet opérationnel est chargé de coordonner et de superviser tous les aspects d’un projet donné. Le terme fait le plus souvent référence à des projets dans les domaines de l’entreposage, du transport et de la distribution, mais peut également être utilisé pour décrire un chef de projet qui travaille dans certains domaines de la fabrication, de l’informatique ou de l’ingénierie. Un chef de projet opérationnel gère généralement une équipe interfonctionnelle, planifie et anime des réunions, gère les communications avec les actionnaires internes et externes et est responsable du calendrier et de la liste des livrables. Ces types de chefs de projet sont généralement des employés directs d’une entreprise, mais peuvent parfois être des consultants.
Au sens le plus traditionnel, le terme opérations fait référence aux fonctions entourant l’entreposage et la distribution des produits ainsi que l’exécution des commandes des clients. Utilisé dans ce sens, un chef de projet opérationnel pourrait être responsable de projets tels que le déménagement dans un nouvel espace d’entrepôt, la conversion à un nouveau système informatique ou la négociation de nouveaux contrats avec des fournisseurs. Il peut également prendre en charge des projets tels que l’évaluation des processus existants et la formulation de recommandations de changement ou l’élaboration d’un plan d’exécution pour un projet client exceptionnellement important.
Certains domaines de l’informatique, de l’ingénierie et de la fabrication utilisent également le terme opérations pour désigner leurs chefs de projet. Dans ces industries, le terme désigne généralement un chef de projet qui gère des projets spéciaux liés aux opérations quotidiennes. Cela peut inclure des conversions de systèmes techniques, des mises à niveau des installations de fabrication, des déménagements de bureaux et la mise en œuvre de nouvelles capacités fonctionnelles. De nombreuses agences gouvernementales et militaires emploient également des responsables des opérations.
Comme d’autres postes de gestion similaires, l’objectif principal d’un chef de projet opérationnel est de s’assurer que les projets sont livrés à temps et dans les limites du budget, et que tous les livrables sont atteints. Cela signifie généralement la sélection ou l’affectation d’une équipe, qui peut attirer des membres de domaines tels que l’informatique, l’expédition, les achats, la conception et les ventes. Il est rare qu’un chef de projet, quel qu’il soit, soit un responsable du personnel au sens traditionnel du terme. Normalement, un responsable des opérations assumera simplement la supervision des activités du projet pour les membres de l’équipe, qui continueront à rendre compte à leurs superviseurs départementaux habituels. Les chefs de projet ont parfois une équipe permanente, mais le plus souvent l’équipe varie d’un projet à l’autre.
Les compétences de base d’un chef de projet opérationnel sont généralement l’organisation, la priorisation et la communication. Il doit être très organisé pour pouvoir évaluer les besoins d’un projet et le décomposer en éléments d’action. Il doit également être en mesure de déterminer l’ordre dans lequel ces éléments d’action doivent se produire, d’anticiper les zones probables de retard ou d’erreur, d’élaborer des plans d’urgence pour ces défis et d’incorporer des modifications au plan si nécessaire. Il doit ensuite être capable de communiquer de manière précise et compréhensible le plan et tout changement aux parties prenantes clés et aux responsables des actions à mener.