Les emplois de scientifique du sport ne comprennent aucune carrière inclusive concrète et aucun diplôme ou sujet d’étude unique qualifiant. Pour la plupart, ces emplois sont occupés par des personnes qui ont orienté leurs disciplines – comme la nutrition, les statistiques ou la psychologie – vers le domaine sportif. Les diplômes de premier cycle et les domaines d’études les plus courants aux États-Unis pour les emplois de scientifiques du sport sont l’entraînement sportif et la kinésiologie. Il existe également un nombre croissant de programmes multidisciplinaires de premier cycle appelés « sciences de l’exercice » en Grande-Bretagne. Ceux qui ont des diplômes d’études supérieures en sciences du sport comprennent des doctorats en physiologie de l’exercice et des médecins qui terminent des résidences en médecine du sport.
Selon leur objectif, les emplois de scientifique du sport peuvent être grossièrement divisés en cinq sous-groupes différents. Ceux-ci mettent généralement l’accent sur un domaine, tel que les types d’emplois instructifs, de traitement, axés sur la recherche, diététiques et descriptifs, bien que tout poste lié au sport nécessite une approche multidisciplinaire et holistique. Afin de se qualifier en tant que scientifique, un baccalauréat est souvent considéré comme la préparation pédagogique minimale.
Les emplois de scientifiques du sport instructifs comprennent les kinésiologues de l’exercice, les instructeurs de conditionnement physique et les entraîneurs personnels s’ils sont préparés par une éducation adéquate dans un domaine lié au sport. Ces personnes travaillent avec les athlètes pour concevoir des programmes d’exercices appropriés pour leurs sports et niveaux de forme physique particuliers. Ce poste est parfois occupé au niveau d’une équipe, notamment pour les sports professionnels.
Les emplois de scientifique du sport axés sur le traitement sont les plus nombreux dans le domaine, en raison à la fois de blessures liées au jeu et de surutilisation. Ces emplois vont de ceux d’un entraîneur sportif fournissant un traitement immédiatement après la blessure aux physiothérapeutes qui pourraient travailler avec un athlète des semaines après pour réhabiliter la zone blessée et ramener l’athlète à son niveau de performance d’avant la blessure. Entre-temps, un médecin certifié en médecine du sport pourrait évaluer et prescrire un traitement. Si nécessaire, des psychologues du sport sont disponibles pour travailler avec l’athlète pour traiter l’anxiété de performance ou d’autres problèmes pertinents.
Les emplois de scientifique du sport liés à la recherche sont les plus variés et peuvent aller des physiologistes de l’exercice étudiant les effets de différents facteurs sur la performance aux médecins chercheurs étudiant la rééducation de la force au niveau cellulaire. La recherche peut inclure ou non le régime alimentaire d’un athlète. Les emplois de scientifique en nutrition sportive comprennent les diététiciens et les spécialistes de la physiologie nutritionnelle. Ces professionnels conçoivent des repas, des recettes et des suppléments autorisés pour des performances sportives optimales. Les emplois de scientifique du sport descriptifs fournissent une image spécifique à un sujet de la performance d’un athlète, que ce soit via des statistiques ou une kinésiologie spécialisée dans les aspects biomécaniques du mouvement.