Un ingénieur en procédés alimentaires est responsable du fonctionnement d’une ou de toutes les différentes étapes de la transformation des aliments, telles que la fabrication, les modifications et l’emballage d’un produit alimentaire particulier. Un ingénieur en procédés alimentaires doit s’assurer que les aliments sont sans danger pour la consommation humaine. Elle doit également s’assurer que les processus de fabrication et d’emballage des aliments sont rentables et efficaces.
Il y a plusieurs étapes dans la transformation des aliments. D’un côté, le produit alimentaire doit être développé et fabriqué. Ensuite, à l’autre extrémité, il doit être emballé et préparé pour la livraison. Ce type d’ingénieur peut être responsable de chaque étape, d’un bout à l’autre, ou se spécialiser dans un domaine particulier. Au fur et à mesure que les aliments sont fabriqués, modifiés et, finalement, emballés, elle doit s’assurer que les conditions sont hygiéniques et que le produit est sûr et exempt de microbes nocifs.
Dans de nombreux cas, l’ingénieur doit comprendre le comportement des solides, des liquides et des gaz. Selon le type d’usine où un ingénieur en procédés alimentaires est employé, ses tâches peuvent varier. Par exemple, la crème glacée est généralement aérée. Ainsi, si elle est embauchée pour travailler dans une usine de production de crème glacée, elle devra peut-être comprendre la quantité de gaz nécessaire pour aérer correctement la crème glacée et comment un gaz particulier affectera la crème glacée.
Dans certaines usines de transformation des aliments, un ingénieur en transformation des aliments peut être chargé de développer un produit alimentaire. Pour certains produits alimentaires, le développement est déjà bien établi, mais pour d’autres produits, elle devra peut-être décider des étapes nécessaires à sa fabrication. Elle peut également avoir besoin de déterminer quels matériaux sont nécessaires. De plus, elle peut avoir besoin de connaître la quantité de chaleur ou de refroidissement dont le produit a besoin pour le stériliser, le pasteuriser, le cuire, le sécher ou l’évaporer.
L’équipement de l’usine peut jouer un rôle important dans les fonctions d’un ingénieur en transformation des aliments. Dans certains cas, elle peut être amenée à travailler avec des ingénieurs mécaniciens pour concevoir de nouveaux équipements. Dans d’autres cas, elle peut être amenée à choisir le meilleur équipement disponible pour un usage particulier. Elle peut avoir besoin d’expliquer aux autres comment fonctionne une pièce d’équipement et quels facteurs amèneront l’équipement à produire un produit alimentaire de mauvaise qualité.
Un ingénieur en procédés alimentaires peut travailler dans divers contextes. Par exemple, elle peut être employée par l’industrie alimentaire, mais elle peut également travailler pour les industries pharmaceutiques ou chimiques. Certains sont employés par le gouvernement ou les universités, tandis que d’autres travaillent pour des entreprises privées. En règle générale, un ingénieur de procédés peut travailler main dans la main avec d’autres ingénieurs et scientifiques, des vendeurs, des directeurs d’usine et des gens de la construction au quotidien.