Un médecin légiste est chargé de déterminer la cause du décès d’une personne. Si le décès est suspect, l’examinateur doit procéder à une autopsie du corps et fournir un rapport aux forces de l’ordre. Pour devenir un médecin légiste, une personne doit remplir des exigences spécifiques en matière d’éducation et de formation.
Les étapes pour devenir médecin légiste sont similaires dans la plupart des pays. Aux États-Unis, les candidats doivent d’abord fréquenter une université de quatre ans pour obtenir un diplôme de premier cycle. Les diplômes de premier cycle typiques pour ce travail comprennent la biologie, la chimie et la science. Si les écoles proposent des cours au choix en justice pénale ou en études d’enquête, les élèves doivent également s’inscrire à l’un de ces cours. Les étudiants du collège peuvent également vouloir chercher un emploi à temps partiel pour aider un médecin légiste, un hôpital ou un laboratoire médico-légal local.
Après avoir terminé un programme d’études de premier cycle, les personnes qui souhaitent devenir légistes doivent ensuite aller à l’école pour obtenir un diplôme en médecine. La plupart des facultés de médecine des États-Unis proposent deux types de diplômes en médecine et sont des programmes très compétitifs. Un type de diplôme en médecine est un doctorat en médecine, également connu sous le nom de MD. L’autre diplôme en médecine est un doctorat en médecine ostéopathique ou DO. Ces deux diplômes en médecine prennent quatre ans pour être complétés et répondent aux exigences d’un poste de médecin légiste.
Lorsque les étudiants terminent leurs études de médecine, ils doivent suivre une formation approfondie en tant que résidents dans un programme de pathologie. La plupart des programmes de résidence consistent en trois ou quatre ans de travail dans un établissement de pathologie anatomique et clinique et en un à deux ans de formation supplémentaire en médecine légale. Les résidents travaillent aux côtés de médecins légistes agréés et aident à effectuer des autopsies. Ce poste permet également au résident de préparer un rapport d’enquête concernant l’autopsie sous la supervision directe du médecin légiste.
Une fois qu’une personne a suivi le programme de résidence, elle doit réussir un examen de certification pour devenir médecin légiste. De nombreuses juridictions ont un comité national et étatique de médecins légistes qui approuve les candidats. Les médecins légistes doivent également demander une licence d’État ou juridictionnelle pour exercer dans un endroit particulier.
Une personne intéressée par une carrière dans le domaine médico-légal doit savoir que le cheminement pour devenir un médecin légiste est long et peut prendre des années. Les médecins légistes sont souvent de garde pour aider les forces de l’ordre locales et doivent souvent se rendre sur les lieux où un crime a été commis. En raison de la nature de la profession, ces personnes doivent être émotionnellement stables puisque bon nombre des autopsies portent sur des hommes, des femmes et des enfants qui ont subi une mort violente.