Un directeur de fabrication a de nombreuses responsabilités, dont certaines des plus importantes sont de s’assurer que les calendriers de production sont respectés et que la qualité des produits est acceptable. Un rendement et une qualité élevés sont des objectifs critiques, et le gestionnaire doit coordonner une myriade d’autres tâches pour les atteindre. Certaines de ces tâches consistent à s’assurer que l’équipement et les chaînes de montage fonctionnent de manière optimale, à planifier les matériaux, à gérer le personnel et à faire respecter les normes de sécurité.
Pour qu’une organisation grandisse et soit compétitive dans un marché en constante évolution, le directeur de fabrication doit continuellement améliorer les processus de son entreprise. À mesure que de nouvelles machines, techniques de fabrication et technologies sont introduites, il doit déterminer s’il serait avantageux de les intégrer aux systèmes existants. Un gestionnaire avisé doit également garder un œil sur les meilleures pratiques de ses concurrents afin de trouver des moyens de contrer les avantages significatifs détenus par la concurrence.
Le responsable de la fabrication travaille généralement avec le service des achats et les fournisseurs pour s’assurer que les matières premières et les fournitures sont livrées en cas de besoin. Maintenir un nombre optimal de travailleurs est également nécessaire pour éviter les gaspillages et les pénuries. Les perturbations causées par le manque de ressources pourraient entraîner une diminution de la production, des échéanciers manqués et une rentabilité moindre.
Des conséquences négatives peuvent également survenir si le responsable de fabrication ne s’assure pas que la maintenance des équipements est effectuée régulièrement. Un entretien de routine manqué peut entraîner des temps d’arrêt inutiles. L’entretien de la machine peut l’obliger à se coordonner avec les fournisseurs de machines pour planifier les réparations et l’entretien régulier. Il peut également travailler en étroite collaboration avec le service commercial pour déterminer les bonnes quantités à produire et avec les ingénieurs qualité pour répondre à tout problème de qualité qui pourrait apparaître.
Une autre partie importante du travail du directeur de fabrication qui ne doit pas être négligée est la gestion des subordonnés. Un membre d’une grande organisation peut avoir de nombreux superviseurs et travailleurs qui lui rendent compte. Chaque individu aura sa propre personnalité et ses motivations, mais les activités du groupe doivent toutes être orientées vers les objectifs de l’organisation.
De nombreuses installations de fabrication utilisent des machines et des produits chimiques potentiellement dangereux pour fabriquer leurs produits finaux. Les politiques et programmes gouvernementaux réglementent certaines de ces préoccupations en matière de sécurité afin de réduire les risques pour la santé des travailleurs et de l’environnement ; la conformité doit être soigneusement documentée. La grande variété de techniques de fabrication rend presque impossible la gestion de toutes les menaces possibles pour la sécurité par le biais des lois publiques. Il peut donc appartenir au responsable de la fabrication de créer et d’appliquer des règles spécifiques à l’organisation pour assurer la sécurité du lieu de travail.