L’absentéisme au travail est un phénomène qui se produit chaque fois qu’un employé ne se présente pas à son travail au moment prévu. Il est possible que des absences soient organisées à l’avance, par exemple pour des vacances ou un congé de maladie, bien que l’absentéisme non programmé se produise également. Des niveaux d’absentéisme importants peuvent être très coûteux pour une entreprise en raison de pertes de productivité et de la nécessité de payer des heures supplémentaires à d’autres employés qui doivent remplacer les absents, de sorte que chaque entreprise a tendance à traiter la question différemment. De nombreuses entreprises élaborent une sorte de politique d’absentéisme qui précise le nombre de jours pendant lesquels un employé peut s’absenter et les sanctions en cas d’abus du système.
Les deux principaux types d’absentéisme au travail sont programmés et non programmés. L’absentéisme programmé fait référence à des événements qui sont planifiés longtemps à l’avance, tels que les vacances, de sorte que l’employeur puisse tenir compte de l’absence. Certaines entreprises offrent un montant spécifique de vacances payées ou non payées chaque année qui peut être utilisé pour ces types d’absences. Dans certains cas, les employés peuvent conserver les jours de vacances non utilisés pour l’année suivante, bien que d’autres entreprises réinitialisent le temps alloué chaque année pour éviter un absentéisme excessif au travail.
L’absentéisme imprévu au travail est causé par des événements qui ne peuvent pas être planifiés à l’avance. Ces absences sont souvent causées par des urgences médicales ou familiales soudaines, des pannes de transport ou d’autres circonstances imprévues. Les politiques sur le lieu de travail diffèrent en ce qui concerne l’absentéisme imprévu, et les employés peuvent ou non être payés pour ce type de congé. Certains employeurs offrent un certain nombre de jours personnels rémunérés ou non rémunérés qui peuvent être utilisés pour excuser ces types d’absences. Dans d’autres cas, les jours de vacances et les jours personnels sont combinés en un seul pool qui peut être utilisé pour des absences programmées ou imprévues.
En plus des politiques individuelles de l’entreprise, de nombreux gouvernements ont également des lois qui dictent la façon dont les employeurs peuvent traiter les employés en ce qui concerne l’absentéisme au travail. Chaque entreprise a tendance à mettre en place un cadre qui minimisera les coûts financiers de l’absentéisme, bien que ces directives doivent être conformes aux lois du travail locales. Aux États-Unis, diverses lois telles que le titre VII du Civil Rights Act de 1964 (titre VII) et la Family and Medical Leave Act (FMLA) restreignent la manière dont les employeurs peuvent traiter les employés absents dans des circonstances spécifiques. D’autres lois garantissent aux employés le droit à des absences programmées pour les célébrations religieuses et le devoir de juré, qui sont d’autres facteurs pouvant conduire à l’absentéisme au travail.