L’anguilla, conosciuta anche come l’anguilla del Bernis o Rhinomuraena quaesita, è una specie di murena originaria del Pacifico e degli oceani indiani. Il suo corpo snello e l’ampia pinna dorsale le conferiscono l’aspetto piatto e simile a un nastro da cui prende il nome, e un’anguilla adulta adulta crescerà fino a una lunghezza di oltre 3 piedi (circa 100 cm). Le anguille a nastro sono forse più riconoscibili per le loro narici svasate a forma di ventaglio.
In natura, un’anguilla a nastro può vivere per 20 anni o più. Nel corso della sua vita, l’anguilla cambierà colorazione e persino genere. Fino a quando l’anguilla raggiunge l’età adulta, è nera con una pinna dorsale giallo brillante. Quando l’anguilla inizia a maturare, diventa maschio e il corpo nero diventa blu. Quando il corpo dell’anguilla diventa giallo con una pinna nera, ha raggiunto il suo stadio femminile.
Un’altra caratteristica insolita dell’anguilla a nastro è il posizionamento dei suoi organi. I reni e la maggior parte degli organi riproduttivi si trovano dietro l’ano dell’anguilla. Nessun altro vertebrato ha organi situati in questo modo.
Le anguille a nastro sembrano essere piuttosto aggressive e potrebbero persino sembrare arrabbiate. La sua bocca è costantemente aperta, apparentemente in cerca di preda e pronta a colpire. In realtà, queste anguille tengono la bocca aperta per respirare, non per cacciare. In natura, le anguille a nastro preferiscono nascondersi nelle rocce o sotto la sabbia. Per nutrirsi, preferiscono colpire piccoli pesci che si allontanano troppo da vicino.
I proprietari di acquari e gli appassionati di pesce possono acquistare anguille da nastro nei negozi di animali, e i loro colori brillanti li rendono un’aggiunta interessante, ma sono notoriamente difficili da mantenere. Anche con una buona scorta di pesci di alimentazione, l’anguilla di solito muore di fame in cattività. Molto spesso, l’anguilla semplicemente rifiuta di mangiare e muore entro un mese circa. L’anguilla in genere non è consigliata per la cattività.
Per coloro che sono determinati a tentare di mantenere in cattività un’anguilla, ci sono alcuni passaggi che possono migliorare le possibilità dell’anguilla. Fornire occultamento, tre pollici di sabbia sul fondo della vasca, un mucchio di rocce o persino una grotta artificiale può aiutare l’anguilla a sentirsi più sicura e aumentare la probabilità di mangiare. Sarà necessaria una buona scorta di pesci di mangime come guppy o mollies e un serbatoio più piccolo aiuterà a mantenere il cibo vicino all’anguilla. Altri pesci predatori non dovrebbero essere ospitati con l’anguilla, perché è probabile che inseguano il pesce di alimentazione prima che l’anguilla sia pronta.