Il pitone woma è una specie di serpente constrictor trovato nella maggior parte delle aree dell’Australia. Chiamato anche pitone di sabbia o pitone di Ramsay, questo serpente preferisce i climi aridi, abitando di solito su pianure di sabbia o in campi di dune. È strettamente correlato al pitone con testa nera, l’unico altro membro del suo genere. Il nome scientifico per il pitone woma è Aspidites ramsayi.
Entrambe le specie del genere Aspidites sono uniche nella mancanza di piccoli buchi sensibili al calore nelle loro mascelle. Questi buchi, o fosse, sono comuni in altre specie di pitone. Le fosse permettono alla maggior parte dei pitoni di percepire il calore corporeo delle loro prede.
Come tutti i pitoni, i pitoni woma non sono velenosi, ma hanno i denti. Con una media di 5 piedi (circa 1,5 m), i pitoni woma possono raggiungere lunghezze di circa 10 piedi (circa 3 m). Sono più comunemente sfumature di marrone o marrone chiaro, con bande orizzontali più scure lungo la loro lunghezza. Le loro teste strette sono solitamente arancioni e si fondono con i loro corpi spessi, che si assottigliano a code sottili. Le loro parti inferiori sono pallide e solitamente color crema.
Il pitone woma è notturno. Durante il giorno, vive in tronchi o erba fitta, a volte persino rifugiandosi nelle tane degli animali. Questi pitoni mangiano lucertole, piccoli mammiferi e uccelli macinati. Poiché sono immuni al veleno dei serpenti, i pitoni woma mangiano anche molte specie di serpenti velenosi.
I serpenti costrittori afferrano la loro preda con le mascelle, quindi si avvolgono attorno all’animale, stringendo fino a soffocare. Oltre a questa tecnica, il pitone woma ha anche un’altra tattica per catturare la sua preda; questi serpenti spesso attaccano all’interno della tana della preda, schiacciando l’animale contro il muro della sua casa. Le prede catturate con questo approccio impiegano più tempo a morire rispetto a quelle catturate con la tradizionale tecnica di spremitura, quindi i pitoni della donna adulta sfoggiano spesso cicatrici delle prede combattenti.
I pitoni Woma si accoppiano da maggio ad agosto. Le femmine depongono da 5 a 19 uova e quindi avvolgono le uova per proteggerle e incubarle. I giovani si schiudono dopo due o tre mesi e, una volta schiusi, vengono lasciati soli.
A partire dal 2010, il pitone woma è considerato in via di estinzione ed è protetto dal Western Australia Wildlife Conservation Act. Due fattori hanno contribuito al declino di questa specie. In primo luogo, lo sviluppo urbano ha distrutto gran parte del suo habitat, riducendo non solo le aree in cui può vivere, ma anche l’abbondanza di specie di prede in una determinata area. Inoltre, l’introduzione di volpi non native come predatori ha accelerato il declino di questi serpenti.