Le revenu familial est la base des économies. Le revenu perçu par la plus petite unité économique est le fondement de la richesse de l’économie dans son ensemble. Une économie de marché consiste en l’échange volontaire de biens et de services entre des individus, également appelés ménages ou familles, et des entreprises, également appelées entreprises. Un revenu familial est le revenu reçu par un ménage de toutes les sources, y compris les salaires, les investissements, les cadeaux et les métiers.
Dans une économie de marché, les individus et les entreprises privées contrôlent les facteurs de production, qui sont la propriété, le travail et le capital. En échangeant librement des biens et des services, les innovations dans les méthodes de production permettent aux économies de croître. Le revenu familial n’est pas fixe mais ouvert aux opportunités. À mesure que le pouvoir d’achat de la famille augmente, l’entreprise peut augmenter sa production en embauchant plus de main-d’œuvre, ce qui entraîne une augmentation des revenus d’un plus grand nombre de familles.
Dans les économies contrôlées, le gouvernement contrôle un ou plusieurs de ces facteurs de production. Sous ces gouvernements, le revenu familial n’est pas basé sur la performance mais plutôt sur d’autres facteurs. Par exemple, sous la féodalité européenne, les serfs travaillaient des terres appartenant à des nobles, et le revenu familial était arbitraire. La capacité de l’économie à croître dans son ensemble stagne lorsque le rendement du travail n’est pas récompensé.
Les familles sont généralement considérées d’abord comme des structures sociales et, ensuite, comme des unités économiques. Traditionnellement, les familles sont de petits groupes d’individus liés par le mariage ou la naissance. La relation entre les individus d’une unité de ménage n’est pas pertinente en théorie économique mais peut être importante au sein du groupe. La plupart des systèmes juridiques reconnaissent à la cellule familiale des avantages réservés tels que la transmission des biens d’une génération à l’autre.
Dans de nombreuses familles, la discussion tourne autour du revenu généré par les parents ou les membres adultes du ménage. Ce n’est pas toujours le cas. Le travail des enfants comme ouvriers agricoles ou nourrices évite les dépenses liées à l’embauche d’aide. Les enfants peuvent également travailler à l’extérieur du foyer et rediriger leurs revenus vers la famille.
La planification aide à maximiser le patrimoine familial. La budgétisation, le maintien des compétences employables et la prévention des menaces externes à la richesse familiale sont quelques-unes des activités de planification. Certaines menaces sont anticipées, telles que les dépenses futures des collèges, et certaines sont imprévisibles, telles que la perte de revenus due à une maladie ou à une blessure. Le revenu familial moyen est un indicateur économique précieux de la situation financière d’un pays.
Certaines familles choisissent d’inclure tous les membres du ménage dans les activités de planification financière familiale. Ces parents pensent que le fait de permettre aux enfants de partager les obligations financières pour certains articles pertinents, tels que les divertissements ou les vêtements, les prépare à mieux gérer leur argent à l’âge adulte. D’autres parents préfèrent initier leurs enfants à de saines habitudes financières lorsque les enfants approchent de l’âge adulte.