Un magasin de variétés vend une large gamme de petits articles à bas prix appréciés des consommateurs. La marchandise offerte peut avoir des prix différents ou tous les articles peuvent avoir le même prix. Les articles en vente dans ces magasins comprennent normalement des articles ménagers, des jouets, des produits de nettoyage, des collations et des fournitures de bureau. Selon la taille physique du magasin, plusieurs variétés d’articles peuvent être proposées, mais tous les produits sont généralement perçus comme étant de bonnes valeurs pour le consommateur.
Le modèle original pour le magasin de variétés était le magasin de cinq et dime, souvent appelé dimestores. Ces détaillants ont vu le jour à la fin des années 1800 et aucun article à vendre ne coûtait plus de dix cents. Dimestores ont été trouvés dans presque tous les pays du premier monde.
Dans les années 1900, ce concept n’était plus viable car les prix augmentaient avec l’industrialisation et le libre-échange. Le nom, cependant, a persisté jusqu’à la fin des années 1900, lorsque le magasin de dimestore traditionnel a été remplacé presque partout dans le monde par des magasins à un dollar. Semblable aux dimestores du passé, de nombreux magasins à un dollar ont rapidement changé leur politique de prix de chaque article à un dollar. La plupart proposent des produits à prix très réduits dont beaucoup, mais pas tous, coûtent un dollar.
Le magasin de variétés typique est capable de maintenir ses prix bas en fonction de plusieurs facteurs. Un grand pourcentage des marques vendues sont souvent des marques de distributeur ou des produits génériques. Ce sont souvent des produits populaires fabriqués avec des matériaux moins chers et des procédés de fabrication moins chers que des produits comparables vendus à des prix de détail plus élevés.
D’autres articles peuvent être des produits du marché gris. Cette catégorie comprend les marchandises qui ont été obtenues par des canaux de distribution légaux mais souvent non autorisés ou non officiels. Ces marchandises sont généralement celles qui ont été produites à l’origine pour un marché étranger qui les vend à un tiers en raison de ventes médiocres sur le marché d’origine.
Les articles qui sont abandonnés sont également couramment trouvés dans un magasin de variétés. Bien qu’ils soient généralement exempts de défauts, ils peuvent être des vendeurs lents en raison de leur lien avec un événement passé tel qu’une ouverture de film ou un événement sportif international passé. Les CD et DVD de musique qui ne se sont pas bien comportés sur les marchés de détail traditionnels se trouvent également souvent dans les magasins de variétés à prix réduit.
Le succès économique d’un magasin de variétés typique est souvent basé sur deux facteurs. L’achat et la vente d’énormes quantités de marchandises à des prix fortement réduits offrent un petit bénéfice par article qui est compensé par le volume des ventes. Le deuxième facteur qui contribue souvent à la marge bénéficiaire du magasin est le prix d’un nombre substantiel d’articles à des prix supérieurs à ceux des détaillants habituels. Ces produits sont généralement achetés par les consommateurs qui perçoivent les prix comme des bonnes affaires en fonction des autres articles fortement réduits du magasin.