Les modèles de développement communautaire permettent aux individus vivant dans une certaine zone d’améliorer leur environnement immédiat. Les modèles varient considérablement en fonction de nombreux facteurs, dont quelques-uns incluent les individus, les fonds disponibles, les besoins de la communauté et la situation économique actuelle. Les différents types de modèles de développement communautaire sont basés sur les besoins, les objectifs et les actifs. Une communauté peut utiliser un ou plusieurs modèles, soit à la fois, soit sur une longue période de temps, couvrant de nombreuses étapes communautaires différentes. Les gouvernements locaux peuvent être les catalyseurs des changements communautaires grâce à ces modèles.
Les modèles de développement communautaire fondés sur les besoins se concentrent sur les besoins spécifiques des individus ou des groupes dans une zone donnée. Par exemple, des besoins peuvent survenir pour plus d’écoles, de services de police ou de services d’incendie à mesure que la population de la communauté augmente. D’autres fois, les infrastructures – telles que les routes et les bâtiments communaux – peuvent créer un besoin d’améliorations communautaires. Les responsables communautaires et autres responsables locaux peuvent avoir besoin d’organiser des réunions avec les membres de la communauté locale lorsqu’ils utilisent ce modèle. Le but de la réunion est de définir les besoins les plus importants de la communauté, puis de dépenser des fonds pour rectifier les problèmes par le biais de projets de développement.
Les modèles axés sur les objectifs sont très différents du développement communautaire basé sur les besoins. Ici, les responsables locaux peuvent fixer des objectifs – avec ou sans l’approbation de la communauté – qui doivent être atteints grâce à des fonds communautaires. Les objectifs peuvent être fixés afin d’améliorer le développement à long terme. Les objectifs peuvent être très variés et ne pas répondre exactement aux besoins d’une communauté. En bref, des objectifs sont nécessaires pour créer un environnement commercial stable, attirer de nouvelles entreprises et augmenter les moyens de subsistance de ceux qui vivent dans les zones environnantes.
Les modèles de développement communautaire fondés sur les actifs dépendent des éléments qu’une communauté peut avoir à sa disposition immédiate. Par exemple, les communautés disposant de gros coffres d’argent disponibles peuvent dépenser la ressource sur de nombreux types différents de projets, d’employés ou d’améliorations de bâtiments. Un exemple ici serait d’améliorer une flotte de véhicules de police vieillissants avec l’excédent d’argent. L’échange d’actifs permet à une communauté d’augmenter sa structure globale sans dépenser d’argent pour un article qui disparaîtra dans un proche avenir. Les développements basés sur les actifs aident le plus souvent une communauté à améliorer la vie de nombreux citoyens à la fois.
Les modèles de développement communautaire peuvent nécessiter de longues périodes de temps pour mener à bien les projets. Dans certains cas, la communauté peut créer un plan quinquennal pour des projets potentiels basés sur les flux de revenus actuels. Ces plans à long terme nécessitent un engagement et le courage de résister aux pressions politiques pour modifier les plans.