La Grande Dépression a été la pire crise économique de l’histoire des États-Unis et a entraîné l’un des pires États économiques de l’histoire moderne du monde. Il n’y a pas de liste convenue des causes de la Grande Dépression, en partie parce qu’il y avait tout simplement tellement de causes différentes. Il y avait aussi, et demeure, un désir de nombreux groupes de jeter le blâme aux pieds d’autres groupes, et tant de causes possibles sont fortement contestées. Même avec cela, cependant, il est possible de trouver un certain nombre de raisons majeures sur lesquelles au moins la plupart des gens peuvent s’entendre.
Tout au long des années 1920, les États-Unis ont prospéré énormément. Une richesse immense a été créée, mais cette richesse a été distribuée de manière extrêmement inégale dans toute la société, à la fois en termes de disparité de classe, mais aussi entre divers secteurs, tels que les ouvriers agricoles et les ouvriers industriels. Bien que beaucoup de gens répugnent à l’admettre, il est très probable que l’une des principales causes de la Grande Dépression était cette disparité de richesse. En 1929, environ 0.1 % des Américains les plus riches détenaient près de 35 % de toutes les économies aux États-Unis, et plus de 80 % des Américains n’avaient absolument aucune épargne.
Les structures juridiques mises en place à l’époque ont contribué à perpétuer ce déséquilibre. Les impôts ont été considérablement réduits, les millionnaires les plus riches voyant leur fardeau fiscal réduit d’un tiers de ce qu’il était au début des années 1920. Dans le même temps, les lois adoptées qui visaient à protéger les classes populaires des États-Unis ont été rejetées, comme la décision de 1923 de la Cour suprême selon laquelle une loi sur le salaire minimum était en fait inconstitutionnelle.
Dans le même temps, le marché boursier montait de plus en plus haut, et de plus en plus de la richesse créée était liée à ce marché. Lorsque le marché boursier s’est effondré en 1929, cela a ouvert la voie à un effondrement économique massif et a sans aucun doute été l’une des principales causes de la dépression. Entre le krach d’octobre et la fin de l’année, le marché boursier a perdu plus de 40 milliards de dollars américains (USD), annonçant le début de la Grande Dépression.
Alors que le marché boursier s’effondrait, la confiance des gens dans l’économie s’est également effondrée. L’une des principales causes de la Grande Dépression était ce manque de confiance dans le système, qui a conduit les gens à arrêter tout simplement d’acheter des choses. Au fur et à mesure que les gens ont cessé d’acheter, les entreprises ont cessé d’avoir besoin de créer des choses, ce qui les a amenées à réduire leurs effectifs, ce qui a entraîné une montée en flèche du chômage. Ce chômage massif était une autre des causes, et à son apogée, plus d’un Américain sur quatre n’avait pas d’emploi.
Au début des années 1930, les banques aux États-Unis n’étaient pas assurées, ce qui signifie qu’elles étaient largement livrées à elles-mêmes en cas de défaillance. Au cours des années 1930, plus de 9,000 XNUMX banques individuelles se sont effondrées, et lorsqu’elles se sont effondrées, elles ont emporté l’épargne des gens avec elles. Sans un système d’assurance fédéral en place pour protéger ces actifs, un grand nombre de personnes ont perdu tout ce qu’elles possédaient. Les faillites bancaires ont également laissé les banques survivantes terrifiées par l’avenir, et elles sont donc devenues de moins en moins susceptibles de prêter de l’argent. Les nouvelles entreprises et les particuliers n’ont pas pu trouver de fonds.
En réponse à ces nombreuses causes de la Grande Dépression, le gouvernement a adopté des lois brutales pour tenter de protéger les entreprises américaines sur le marché international. Les taxes à l’importation ont explosé et les pays étrangers ont donc cessé de faire des affaires avec les États-Unis et, dans de nombreux cas, ont activement riposté contre la politique américaine avec leurs propres politiques protectionnistes.
Il y avait aussi d’autres causes, des nombreuses politiques infructueuses instituées par le gouvernement pour tenter d’éviter la crise, aux catastrophes naturelles comme la sécheresse du Mississippi de 1930. Ensemble, toutes ces petites raisons se sont additionnées, et les États-Unis ont glissé de plus en plus tragédie économique, entraînant finalement la majeure partie du monde avec elle.