I Killdeer sono una specie di piviere che si trova in abbondanza in tutte le Americhe. Questi uccelli sono famosi per il loro grido penetrante “dee dee dee” e, grazie alla loro adattabilità, possono essere trovati in una vasta gamma di habitat e posizioni, dalle coste remote ai parcheggi. Molte persone adorano guardare Killerdeer, perché questi uccelli hanno un modo caratteristico di movimento che alcune persone trovano divertente osservare.
Come altri pivieri, i killdeer sono piccoli, con corpi compatti e muscolosi, gambe lunghe progettate per guadare, cassapanche pesanti contrassegnate da due barre nere, code corte e becchi tozzi. Si nutrono di insetti, larve, vermi e un assortimento di piccoli invertebrati, cercando la loro preda a vista. Di conseguenza, gli uccelli si muovono a scatti, facendo oscillare la testa mentre cercano cibo. Uno stormo di assassini può sembrare abbastanza assurdo, con i piccoli uccelli che sussultano e sibilano su un ampio tratto di terra, e piccoli scoppietti scoppiano mentre vengono scoperte prelibatezze.
Questi uccelli trampolieri preferiscono ambienti umidi come paludi, ruscelli, spiagge e rive di laghi e fiumi, ma possono prosperare anche in altri luoghi. Sono tra i più adattabili dei pivieri, spesso si comportano molto bene in ambienti fortemente modificati e vivono pacificamente con le popolazioni umane. Questo può effettivamente essere pericoloso per gli uccelli, poiché i killerdeer sono a rischio di collisioni con automobili e avvelenamento da varie sostanze chimiche che sono spesso abbondanti intorno agli insediamenti umani.
I Killdeer sono serialmente monogami, raccolgono nuovi compagni ogni anno e costruiscono nidi sul terreno con raschiature superficiali. In genere depongono quattro uova e i loro piccoli sono precoci, il che significa che trascorrono più tempo nell’uovo in modo da essere mobili non appena si schiudono. Non appena il bambino uccide si asciuga dopo la sua comparsa dall’uovo, può muoversi e intrecciarsi dietro i genitori, imparando a cercare cibo da mangiare.
Il nome formale dell’assassino è Charadrius vociferus, un riferimento al grido penetrante degli uccelli. Oltre ad essere noti per il loro pianto, i killdeer sono anche famosi per aver imitato un’ala rotta per distrarre i predatori e altre minacce ai loro nidi. Per questo motivo, se vedi un assassino che sembra avere un’ala rotta, non dovresti preoccuparti troppo, poiché ci sono ottime possibilità che l’uccello lo stia fingendo per portarti via dal suo nido.